Le Belge a rejoint les Gunners cet été après avoir quitté Strasbourg, où il avait travaillé en tant que directeur technique depuis 2024. Il a succédé à Per Mertesacker, qui est parti à la fin de la saison dernière après huit ans à superviser l'académie du club.
En parlant à Sporza, De Maesschalck a déclaré qu'il ne s'attendait pas à obtenir un poste dans un club de la stature d'Arsenal. Au lieu de cela, il a abordé le processus de recrutement comme une opportunité d'apprendre.
"Je n'ai en fait toujours pas d'idée de comment ils ont fini par me choisir," a-t-il dit.
"J'ai toujours appris à faire mon travail aussi bien que possible, et ensuite les opportunités se présentent. Ne pense pas à l'avance, 'je veux faire ça'."
Il a expliqué que la chance de travailler à Arsenal représentait un pas significatif par rapport à ses rôles précédents, mais qu'il est sorti de l'entretien avec un sentiment positif, quelle que soit l'issue.
"Dans mon cas, un club du calibre d'Arsenal est venu, ce qui est une dimension complètement différente de celle où j'ai pu travailler auparavant. Je suis sorti avec un bon sentiment.
"J'ai dit, 'même si je n'obtiens pas le poste, j'ai quand même beaucoup appris au cours des deux dernières heures'. Nos idées s'alignaient bien."
De Maesschalck a maintenant la responsabilité d'une académie qui a fourni plusieurs joueurs à l'équipe première de Mikel Arteta. Bukayo Saka et Myles Lewis-Skelly figurent parmi les diplômés qui se sont établis au niveau senior, tandis que Max Dowman et Marli Salmon poussent également vers une plus grande implication.
Il a déclaré qu'Arteta avait clairement exprimé son désir de travailler en étroite collaboration avec l'académie et de donner des opportunités aux jeunes joueurs.
"Arteta veut collaborer, il veut aussi donner une chance aux jeunes," a déclaré De Maesschalck. "Il a exprimé son soutien à cela très clairement. Notre ambition est d'écrire l'histoire du développement de l'Angleterre."
Le directeur de l'académie met également l'accent sur les relations personnelles, expliquant que son travail va au-delà de regarder des matchs et d'évaluer des joueurs.
"Je regarde beaucoup de matchs. Je construis aussi des relations avec les joueurs et leurs parents, car je pense qu'il est important de connaître les joueurs personnellement. Cela reste un métier de personnes."
Le recrutement, cependant, reste central dans ses plans. De Maesschalck croit que la qualité des joueurs intégrés dans le système détermine finalement si l'académie peut réussir.
"Et le recrutement, bien sûr. C'est la chose la plus importante. Vous pouvez avoir les meilleures installations ou opérations, mais avec les mauvais joueurs, cela ne fonctionnera pas."