De Bruyne a marqué l'occasion avec un but et une réflexion post-match caractéristiquement honnête alors que la Belgique atteignait les 32 derniers de la Coupe du Monde, avec ses coéquipiers de Naples Scott McTominay et David Neres attirant également l'attention sur les transferts avant les phases à élimination directe.
Leandro Trossard a marqué deux fois pour la Belgique -- à la 28e et à la 50e minute -- avant que De Bruyne n'ajoute un troisième but à la 66e. La Nouvelle-Zélande a réduit l'écart grâce à Elijah Just à la 84e minute avant que Romelu Lukaku et Alexis Saelemaekers ne complètent une victoire confortable dans les dernières étapes.
De Bruyne a abordé les critiques dirigées contre les joueurs expérimentés de la Belgique, les difficultés de sa première saison à Naples, et l'ampleur de ce que signifierait obtenir un résultat positif dans un contexte de travail acharné.
"C'était tout simplement amusant," a déclaré De Bruyne. "J'ai juste célébré mon neuvième anniversaire de mariage. Ma femme et mes enfants m'avaient dit que je marquerais."
"Ils ont fait un grand effort pour être ici. L'année dernière, il y avait de nombreux défis à Naples. Nous avons tous travaillé très dur. C'est agréable de pouvoir partager ce sentiment avec eux. Même si maintenant, c'était seulement ma femme et ma belle-sœur, pas les enfants."
Il a reconnu les deux premiers matchs de groupe difficiles, contre l'Égypte et l'Iran, au cours desquels la Belgique n'avait pas réussi à trouver sa meilleure forme.
"Tout le monde veut jouer un football offensif, créer beaucoup d'occasions et marquer," a-t-il déclaré. "Dans les premiers matchs contre l'Égypte et l'Iran, nous n'avons pas réussi à le faire. Il y avait des options, mais le timing n'était pas bon. Maintenant, c'était le cas. Bien que pendant un moment, je pensais que ce serait une autre soirée comme ça. Aussi pour moi. J'étais souvent au bon endroit, mais les choses ne se passaient pas comme prévu."
De Bruyne a confronté directement le scrutin des joueurs seniors de la Belgique.
"En raison des carrières que de nombreux joueurs belges ont eues, nos attentes sont toujours très élevées," a-t-il déclaré. "Je réalise aussi que je ne serai jamais plus le Kevin d'il y a neuf ans. C'est normal. Mais je sais combien de travail je fais pour être ici à cette Coupe du Monde et pour performer au meilleur niveau possible. J'en suis fier. Au cours des 16 années où j'ai joué pour la Belgique, j'ai toujours tout fait pour faire gagner cette équipe. Nous avons eu de nombreux moments positifs, mais aussi des moments moins bons. Cela fait partie du travail. Maintenant, nous savions que nous devions faire mieux que dans les premiers matchs contre l'Iran et l'Égypte. Nous y sommes parvenus."
Il a conclu en présentant le résultat comme un point de départ plutôt qu'une destination.
"Nous devons garder les pieds sur terre," a-t-il déclaré. "Nous sommes heureux, mais dire que c'est une célébration après cette victoire... Nous savions simplement que nous n'étions pas à notre meilleur niveau et que nous devions changer les choses. Maintenant, ce n'est que le début. Un autre tournoi à élimination directe. Ce sera tout ou rien. Donc, nous devons bien nous reposer, bien nous préparer et espérons être prêts pour le tour de 32."
Alors que De Bruyne se concentrait sur le tournoi de la Belgique, à Naples, le marché des transferts a également mis Naples sous les projecteurs.
Selon Il Mattino, des clubs portugais ont manifesté un intérêt pour David Neres, tandis que le Real Madrid et le nouvel entraîneur José Mourinho seraient en train de surveiller McTominay, dont la combinaison de contributions défensives et offensives en a fait l'un des milieux de terrain les plus précieux de la Serie A.
McTominay souhaiterait rester à Naples, qui commence la saison prochaine sous Massimiliano Allegri après le départ d'Antonio Conte.