Une rencontre avec John Sillett et George Curtis l'a convaincu que son prochain chapitre devait se dérouler à Highfield Road, débutant une période qu'il considère toujours comme la plus agréable de sa carrière de footballeur.
J'ai eu une réunion avec lui dans un endroit appelé le Hopcroft Halt entre Londres et les Midlands," se souvient Speedie. Football Presse..
Et je n'étais dans cette réunion que pendant une heure et je ne pouvais pas attendre d'arriver au club et de commencer à m'entraîner et à jouer pour eux."
Cet enthousiasme a été récompensé. Coventry a offert à Speedie un environnement dans lequel ses instincts compétitifs, son intelligence dans la surface de réparation et son finition distinctive pouvaient s'épanouir.
J'aimais Coventry. J'aimais partout. J'aime juste jouer au football, sauf à Southend."
Pour Speedie, le football était un moyen merveilleux de gagner sa vie. Sa description de la routine était caractéristiquement simple : "Tu te lèves le matin, que dois-tu faire ? Tu dois t'entraîner pendant deux heures. Génial, un super mode de vie."
John Sillett et George Curtis comprenaient leurs joueurs.
Les souvenirs de Speedie montrent clairement que sa relation avec la direction de Coventry était centrale à son plaisir au sein du club. Il avait quitté Chelsea parce qu'il voulait s'éloigner de son équipe de direction, mais ce qu'il a trouvé à Coventry était une expérience très différente.
Interrogé sur Sillett, son verdict était sans appel.
Une classe différente. Il m'a accueilli. Il m'a permis de faire ce que je voulais."
Speedie se souvient d'avoir eu la liberté de jouer selon ses forces plutôt que d'être contraint par des instructions inutiles.
Va juste détruire l'opposition."
Il identifie également quelque chose de plus important que toute instruction tactique individuelle : la relation entre les entraîneurs et leurs joueurs.
Avoir une grande relation avec tout le monde individuellement, c'est une force. La gestion des hommes est tout."
Il crédite à la fois Sillett et Curtis d'exceller à cet égard. Leur approche donnait confiance aux joueurs, tandis que le personnel d'entraîneurs se préparait également soigneusement pour les adversaires.
Nous travaillions sur les coups de pied arrêtés et les choses défensives chaque semaine contre d'autres équipes qu'ils avaient observées avant que nous ne jouions contre elles."
C'était une combinaison que Speedie appréciait clairement : la confiance personnelle associée à une préparation détaillée. Ses souvenirs ne sont pas simplement ceux d'une équipe qui jouait un football agréable, mais d'un club où les personnes en charge comprenaient comment tirer le meilleur parti des individus.
Cyril Regis : le coéquipier qui s'est occupé de lui.
Le partenariat de Speedie avec Cyril Regis reste une partie importante de son histoire à Coventry, bien qu'il soit rapide à faire la distinction entre l'attaquant qui était son meilleur partenaire et le coéquipier qui signifiait tant pour lui personnellement.
Mon meilleur partenaire d'attaque était Kerry Dixon," dit-il, avant d'expliquer son affection pour Regis.
Mais Cyril était mon garde du corps. Il s'est occupé de moi, il s'est occupé de moi. C'était un gars incroyable."
Cette description offre un aperçu des relations qui ont aidé à rendre un vestiaire spécial. Regis n'était pas nécessairement le meilleur partenaire d'attaque de Speedie en termes purement footballistiques, mais son influence s'étendait au-delà des buts qu'ils marquaient ensemble.
L'hommage de Speedie est durable plutôt que simplement nostalgique. Il porte un insigne portant le nom et l'image de Regis sur son revers.
Je le porte chaque fois que je vais à un match. Oui, il est sur mon revers."
C'est un petit geste avec un poids émotionnel considérable. Regis reste une partie de la vie footballistique de Speedie, longtemps après la fin de leurs jours de jeu ensemble.
Le travail sur le terrain d'entraînement derrière ces buts en lob.
La réputation de Speedie en tant que finisseur était fondée sur plus que l'instinct. Sa capacité à soulever le ballon au-dessus des gardiens de but avancés est devenue une caractéristique reconnaissable de son jeu, et il explique que la technique était quelque chose qu'il pratiquait délibérément.
Pratiquement toute ma carrière, je chipais et lobais les gardiens."
Il aime toujours rappeler à un ancien adversaire le problème qu'il a causé.
Je dis encore à Bryan Gunn aujourd'hui, chaque fois que je le vois, je dis, reste sur ta ligne."
Speedie rit en se souvenant de la réaction du gardien de Norwich City.
Il en a marre de me voir dire ça."
L'habitude s'est développée sur le terrain d'entraînement, où lui et ses coéquipiers restaient après pour travailler sur leur finition.
Quand j'ai commencé à Barnsley, nous restions après -- moi, Nick McCarthy, Ian Banks, Graham Reid, et l'un des gardiens."
Les joueurs faisaient également rester le gardien de l'équipe de jeunes, travaillant sur leur technique après que la séance principale soit terminée.
Tu ne rentres pas chez toi, nous allons retourner là-bas.' Mais cela te prépare bien."
La stature plus courte de Speedie l'a également encouragé à développer d'autres qualités. À cinq pieds six pouces et demi, il savait que rivaliser avec des défenseurs plus grands nécessitait un excellent timing et une capacité à se hisser au-dessus du ballon.
Quand tu ne fais qu'un mètre soixante-six, tu dois apprendre à frapper le ballon de la tête et à sauter. C'est juste de la pratique."
Son côté espiègle est apparu dans une histoire sur quelques blagues sur le terrain d'entraînement à Coventry.
J'ai chipé Steven Ogrisovic depuis le point de penalty une fois."
Le gardien était une figure imposante, mais Speedie a vu une opportunité lorsqu'il est sorti de sa ligne.
Il est sorti un peu trop vite et je l'ai juste clipé au-dessus de lui."
La finition n'était pas la fin de l'histoire.
Il avait l'habitude de me poursuivre, il avait l'habitude de me poursuivre autour du terrain d'entraînement. Il n'était pas content que je me moque de lui."
Pourquoi Speedie apprécierait la Premier League d'aujourd'hui.
Le football moderne offre une perspective alléchante pour un attaquant avec l'œil de Speedie pour un gardien avancé. Avec des gardiens opérant parfois bien en dehors de leurs surfaces de réparation, l'opportunité d'exploiter l'espace derrière eux est évidente.
Interrogé sur la possibilité de s'épanouir dans le jeu d'aujourd'hui, la réponse de Speedie est immédiate.
Oui, je passerais une journée incroyable."
Il se souvient immédiatement d'un but qui l'a ravi pour cette raison précise.
Comme, par exemple, Kenny McLean marquant ce but contre le Danemark."
C'est une réponse typiquement confiante, mais soutenue par le travail qu'il décrit avoir fait tout au long de sa carrière. Reconnaître la position d'un gardien, juger la distance et exécuter une finition délicate sont des compétences qui nécessitent de la répétition, pas simplement du flair.
Pour Speedie, Coventry reste l'endroit où sa vie footballistique a rassemblé les choses qu'il valorisait le plus : une excellente direction, un vestiaire solide et des supporters qui ont rendu l'expérience mémorable.
Ils ont un excellent groupe de joueurs, une grande direction, les supporters étaient incroyables et le sont toujours."
Ils ont acheté le terrain, donc il appartient maintenant à Coventry City. C'est la meilleure chose qui soit arrivée depuis longtemps."
Il était de retour pour voir Coventry peu avant l'interview, voyant une équipe dont les supporters continuaient à compter pour lui.
Son affection pour le club a survécu aux années, tout comme son admiration pour Regis reste visible sur son revers. Et lorsque Speedie considère la Premier League d'aujourd'hui, il voit un jeu dans lequel les compétences de finition qu'il a perfectionnées grâce à des heures de pratique supplémentaire pourraient encore faire la différence.
L'histoire de David Speedie par David Speedie et Paul Hodgson est disponible maintenant..
