Eh bien, je pense que cela dépend de qui vous croyez, que ce soit Ridsdale ou O'Leary ou la combinaison des deux," dit Tomlinson Football Presse. "Je pense qu'ils croient à leur propre publicité. Ils blâment tous les deux l'autre.
Je pense, d'après ce que je comprends, qu'O'Leary n'a pas vu l'écriture sur le mur. Donc il y a eu cette réunion où il parlait encore de faire les choses comme avant, et ils ont dit à Ridsdale, 'N'est-il pas au courant de ce qui se passe ?' Je lui ai dit. Eh bien, vous avez peut-être dit. Il n'est pas enregistré. L'avez-vous fait ?
Donc je pense que c'était à propos de -- un, il est devenu un peu trop sûr de lui. Deux, je pense qu'il a gardé la posture de jeune manager naïf trop longtemps. Trois, il a perdu le vestiaire. Je ne pense pas que les gens argumenteraient là-dessus. Il dit qu'il l'a fait. Il a dit qu'il avait beaucoup de choses à gérer et que Woodgate et Bowyer ont été mal gérés.
Une combinaison de toutes ces choses. Et puis la chute à la fin de la saison a été fatale pour lui."
Tomlinson ne croit cependant pas que le départ d'O'Leary ait soudainement tout amélioré. Si quelque chose, le déclin subséquent du club a démontré à quel point il était difficile de remplacer ce que Leeds United avait construit.
Mais nous n'avons pas vraiment bénéficié de son départ, n'est-ce pas ? Je veux dire, nous aurions dû.
Donc vous avez Terry Venables, que je pensais être un excellent choix. Je pensais que '96 était merveilleux, mais il était probablement trois ou quatre ans trop tard.
Au bord du gouffre, tout s'effondre à partir de là. Donc, vous devez faire attention à ce que vous souhaitez. L'herbe est toujours plus verte. Pas toujours."
Pour tous les problèmes qui ont finalement émergé, Tomlinson est catégorique sur le fait que l'équipe d'O'Leary a livré un football extraordinaire et des nuits inoubliables.
Il a encore offert des nuits merveilleuses. Ligue des champions, nuits merveilleuses. Absolument classique Leeds.
Saison classique, ce qu'ils ont fait en Europe, ils ont complètement écrasé le continent, les ont choqués. Absolument fantastique.
Alan Smith, parfait exemple. Lee Bowyer, parfait exemple. Tout au long. Équipe merveilleuse. Équipe merveilleuse. Et vous devez donner du crédit au manager pour cela."
L'évaluation de Tomlinson sur la chute d'O'Leary est donc plus compliquée que de simplement blâmer le manager. Il croit que l'environnement autour d'une équipe de football réussie peut être tout aussi important que l'homme en charge.
Quelle carrière managériale ? Vous parlez de Villa ? Au revoir.
Mais vous obtenez cela, ce n'est jamais juste à propos du manager. C'est à propos du manager, des joueurs, du club, de l'atmosphère, du temps dans lequel vous êtes. C'est la combinaison de tout cela.
Vous devez faire attention à ne pas croire à votre propre publicité. Il croyait que tout tournait autour de lui, comme à l'époque de Don Revie.
Le conseil d'administration croyait que tout tournait autour d'eux plutôt que de Don. C'étaient les circonstances, l'ensemble des choses autour qui font la différence."
Et parmi les joueurs qui ont rendu cette équipe de Leeds si spéciale se trouvait Harry Kewell, un footballeur que Tomlinson considère comme un talent exceptionnel malgré sa relation compliquée avec les supporters à la fin de sa carrière à Leeds.
Ne parlons pas de Harry Kewell.
Il venait d'Australie, vous savez, il n'est pas passé par les rangs. Et vous voyez avec le recul, c'était vraiment un bon joueur et il a fait des choses merveilleuses, mais vous aviez toujours l'impression que c'était à propos de lui plutôt que de l'équipe.
Il a contribué, a eu un impact énorme."
C'était une vraie star. Vous aimez cette qualité qui ressort."
Tomlinson a toujours une énorme admiration pour ce que Kewell pouvait faire sur un terrain de football.
Le temps qu'il était là, fantastique joueur. Je me souviens d'un talent merveilleux, merveilleux. Certains des buts qu'il a marqués, certaines des choses qu'il a faites, un talent rare."
Mais la façon dont la relation entre Kewell et Leeds a finalement dégénéré reste une partie de l'évaluation de Tomlinson sur cette époque.
Regardez comment la foule a changé autour de cela. Certainement, vous savez, ce qu'il a fait à la fin, vous savez, ils l'ont tous fait, n'est-ce pas ? Mais ce qu'il a fait à la fin quand il est parti pour Liverpool, nous avons obtenu une misère de cela.
C'est de l'argent. C'est de l'argent. Et c'est comme, vous savez, quand vous savez qu'ils jouent pour eux-mêmes et pour l'argent, Leeds n'aime pas ça, n'est-ce pas ?"
Viduka est vu différemment. Lorsque Tomlinson est interrogé sur les joueurs de cette grande équipe de Leeds qu'il mettrait dans l'équipe d'aujourd'hui, l'attaquant australien est l'un des premiers noms qu'il mentionne.
Viduka. Viduka."
Puis il refuse immédiatement de réduire son choix à un seul joueur.
Viduka, et Smith. Je ne peux pas différencier les différents joueurs. Joueurs fantastiques. Absolument fantastiques. Ils font, ils font toute la différence.
J'adore David Batty cependant.
Mais je choisirais personnellement Viduka et Smith."
Cette qualité est ce que Tomlinson croit avoir rendu l'équipe d'O'Leary capable de rivaliser sur la plus grande scène.
Le problème était que le club ne pouvait pas préserver la combinaison de joueurs, de personnalités et de circonstances qui l'avait créée.
Tomlinson revient sans cesse à cette idée en expliquant pourquoi l'ère s'est finalement effondrée.
Ce n'est jamais juste à propos du manager. C'est à propos du manager, des joueurs, du club, de l'atmosphère, du temps dans lequel vous êtes. C'est la combinaison de tout cela."
Il voit le même principe dans d'autres grandes équipes de Leeds, y compris les équipes de Revie et Bielsa.
Retournez à Bielsa, ce n'aurait pas été la même chose si vous n'aviez pas eu Angus Kinnear, si vous n'aviez pas eu Andrea Radrizani, ils voulaient venir, si vous n'aviez pas eu les joueurs qui ont fait la différence, si vous n'aviez pas eu le club derrière cela, ce n'aurait pas été ce que cela aurait pu être.
Vous devez faire attention à ne pas croire à votre propre publicité."
Le livre de Dave Tomlinson "Rise and Fall: Andrea Radrizzani's Leeds United" est publié par Pitch Publishing - qui est disponible ici.
