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Les moins de 18 ans de Crystal Palace remportent la Coupe de la Premier League dans un drame de tirs au but à Selhurst Park

·Par Junior Yekini
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L'équipe U18 de Crystal Palace a remporté la Coupe de la Premier League pour la première fois de l'histoire du club, battant Manchester United aux tirs au but au Selhurst Park devant une foule d'environ 4 000 supporters.

Le match semblait se diriger vers une défaite lorsque Noah Ajayi a donné l'avantage à United en première mi-temps.

Benji Casey a ensuite obtenu et transformé un penalty dans le temps additionnel pour égaliser, la faute ayant également entraîné l'expulsion d'Albert Mills pour United.

Palace a poussé pour un vainqueur tout au long des prolongations, touchant le poteau à plusieurs reprises, avant que Dean Benamar ne transforme le tir décisif lors de la séance de tirs au but.

L'entraîneur principal des moins de 18 ans, Javier Alonso, a déclaré : "Je n'ai pas de mots pour les garçons. Ils ont fait un travail incroyable cette saison. Ils ont donné le meilleur d'eux-mêmes, luttant sous les lumières de Selhurst Park avec les supporters. C'est un accomplissement incroyable pour l'équipe, pour les garçons. Je suis vraiment fier."

Le résultat est survenu cinq jours après que Palace a été éliminé des demi-finales de la FA Youth Cup par les mêmes adversaires -- une équipe de Manchester United qui avait remporté tous ses 14 matchs en 2026.

Alonso a ajouté : "J'ai dit aux garçons aujourd'hui : 'nous ne pouvons pas terminer cette saison sans un trophée'. La mentalité des joueurs est incroyable. L'autre jour, nous avons perdu contre Manchester United mais nous savions qu'à Selhurst Park, ce serait différent. Avant les penalties, j'ai juste dit aux garçons : 'vous êtes des joueurs de haut niveau. Vous méritez d'être ici sous les lumières de Selhurst Park. Nous allons gagner. Choisissez juste un côté, allez avec confiance.'"