C'était la même scène qui s'était déjà déroulée à Toronto, et partout ailleurs où Ronaldo a atterri durant cette Coupe du Monde.
Le stade AT&T, domicile des Dallas Cowboys et lieu de la rencontre de ce soir entre l'Espagne et le Portugal, était rempli de médias alors que les deux entraîneurs prenaient la parole. Mais c'était Ronaldo, un buteur lors de six Coupes du Monde, qui attirait le plus d'attention à la veille de ce qui pourrait être sa dernière apparition au tournoi.
Interrogé sur la façon dont il vivait cette Coupe du Monde, Ronaldo a adopté un ton concentré : "Nous sommes ici pour cette raison. Nous allons continuer à nous améliorer et il y a des matchs difficiles à venir. Plusieurs grandes équipes ont déjà été éliminées, nous voulons rester calmes. Demain, nous affrontons une équipe très difficile et nous sommes prêts."
Poussé à s'exprimer sur le fait que cela pourrait être sa dernière Coupe du Monde, il était typiquement réticent à s'attarder sur ce jalon : "Honnêtement, je m'entraîne toujours aussi dur que je le peux et nous allons essayer d'atteindre tous nos objectifs. Que je joue ou non, mon rôle compte. Je partirai quand je déciderai de le faire, pas quand d'autres décideront pour moi. On me pose toujours les mêmes questions, je préfère me concentrer sur d'autres choses, sur bien jouer."
Sur l'esprit d'équipe de cette sélection portugaise et l'hommage à l'ancien Diogo Jota, Ronaldo est devenu réfléchi.
"C'est un groupe très différent, avec une vraie qualité. Plus jeune, plus calme. Et le bracelet que chacun de nous porte est pour honorer Diogo Jota. Chaque Portugais, ici et chez nous... il y a plus à penser que ce qui se passe sur le terrain. Nous avons tous pleuré ensemble. Ce qui reste est extraordinaire. C'est la Coupe du Monde dont je me souviendrai le plus. Je ne sais pas pourquoi, mais émotionnellement, cela a été extraordinaire. Des émotions très fortes."
Concernant la critique, Ronaldo a insisté sur le fait que cela ne le dérangeait plus : "Je ne gaspille pas d'énergie là-dessus. Ceux qui nous soutiennent sont loyaux, et tout le reste est des déchets et n'a pas d'importance."
En se tournant vers les adversaires de ce soir, Ronaldo n'avait que du respect pour l'Espagne, champions du monde et d'Europe.
"J'ai une réelle affection pour l'Espagne, ma famille est pratiquement espagnole, j'ai des affaires là-bas... L'Espagne est toujours parmi les favoris pour quoi que ce soit. Nous savons qu'ils ont déjà gagné, ce sont des favoris, ils l'ont déjà remporté et ont plus de titres que le Portugal. Mais les joueurs sont différents. Celui qui gère le mieux les détails gagnera, j'ai le sentiment que nous allons gagner. Nous verrons."
Interrogé spécifiquement sur Lamine Yamal de Barcelone, il était plein d'éloges.
"Lamine est un joueur avec un énorme avenir. Je n'ai pas beaucoup vu l'Espagne, j'ai vu un peu du match contre le Cap-Vert, mais comme je le dis, il a un avenir brillant. Je vois l'Espagne dans son ensemble, cependant. Ils sont très bons, ils jouent très bien et ce sera difficile."
Il a terminé sur une note plus légère à propos d'un moment lors de son vol vers Dallas.
"Hier, dans l'avion, il y avait une hôtesse de l'air argentine, d'après la façon dont elle me regardait. Je savais que vous étiez argentine, d'après la façon dont vous me regardiez. Si vous détournez rapidement le regard, cela signifie que vous n'aimez pas Cristiano. Je profite au maximum de ce qui sera ma dernière Coupe du Monde, j'espère que demain ne sera pas mon dernier match. Comme ça, vous pourrez me tourmenter un peu plus longtemps !"
Source : conférence de presse, Dallas