Le joueur de 41 ans a confirmé sa décision dans une vidéo émotive publiée sur les réseaux sociaux, disant qu'il rendrait le maillot numéro sept après la pause internationale de novembre.
Ronaldo a fait ses débuts avec le Portugal en août 2003 et est devenu le joueur le plus décoré et influent du pays. Ses 146 buts internationaux et 234 apparitions sont tous deux des records mondiaux dans le football masculin.
Il a conduit le Portugal à son premier grand trophée international lors de l'Euro 2016, avant de les aider à remporter la Ligue des Nations en 2019 et à nouveau en 2025. Il a également représenté son pays lors de six Coupes du Monde et six Championnats d'Europe.
Son annonce fait suite à une période difficile avec l'équipe nationale. Ronaldo a quitté le camp du Portugal en septembre après avoir appris qu'il ne commencerait pas un match de la Ligue des Nations contre le Danemark. Il a ensuite reçu une suspension de 30 jours et une amende de la Fédération portugaise de football.
La fédération a clairement indiqué qu'elle souhaitait organiser un hommage approprié à l'attaquant, dont la contribution au football portugais a dépassé de loin ses buts et ses records.
"C'est notre désir ferme et immense d'organiser, de planifier, de participer et de collaborer activement à ce qui sera toujours un hommage approprié à l'immense carrière de Cristiano Ronaldo, dans lequel les fans et le pays peuvent applaudir et célébrer, une fois de plus, le joueur qui nous a tant donné," a déclaré la fédération.
La déclaration complète de Ronaldo disait :
"Au peuple portugais, le jour est venu de rendre le maillot et le brassard de capitaine de l'équipe nationale qui appartient à nous tous.
"Je n'ai jamais ressenti que c'était exclusivement le mien, mais pendant 23 ans, j'ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l'emporter avec moi dans des stades à travers le monde.
"Aujourd'hui, le moment est venu de le transmettre à l'avenir.
"Ce n'était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas qu'avec la tête. Elles se prennent aussi avec le cœur.
"Je mets fin à un voyage qui a commencé en août 2003 et a changé ma vie pour toujours.
"Quand je regarde en arrière et pense à tout ce que j'ai vécu avec l'équipe nationale, je ne vois pas seulement des matchs, des buts, des records ou des trophées. Je vois des gens.
"Je vois des immigrants qui, pendant 90 minutes, se sont sentis un peu plus proches du Portugal. Je vois des millions de Portugais que je n'ai jamais rencontrés personnellement, mais qui sont devenus une partie de ma vie.
"Parce qu'à la fin de la journée, le football est bien plus qu'un jeu. Le football concerne les gens.
"Tout au long de ma carrière avec l'équipe nationale, j'ai toujours essayé de dépasser mes limites. Je voulais gagner, je voulais être le meilleur, je voulais faire l'histoire.
"J'ai toujours été exigeant envers moi-même. J'ai toujours voulu plus. J'ai toujours cru que nous pouvions aller plus loin, et j'ai donné tout ce que j'avais pour ce maillot.
"Il y a eu des après-midis et des nuits parfaites. Il y a eu des victoires que je n'oublierai jamais. Il y a eu des défaites qui font encore mal à se souvenir aujourd'hui.
"J'ai aussi échoué. J'ai aussi souffert. Il y a eu des moments où je n'ai pas pu donner au peuple portugais ce qu'il voulait tant. Mais je n'ai jamais abandonné.
"Et surtout, je n'ai jamais cessé de me sentir fier de représenter le Portugal.
"Au cours de ces années, j'ai appris des choses très simples : les buts vont et viennent, les trophées finissent dans des musées, les records sont finalement battus, mais il y a quelque chose que le temps ne pourra jamais effacer.
"La place que j'occupe dans le cœur des gens.
"Si je vous ai jamais rendu heureux, si l'un de mes buts vous a fait embrasser quelqu'un, oublier un souci ou vous sentir fier de notre pays, alors cela en valait la peine.
"Parce qu'être Portugais, c'est aussi cela.
"Nous souffrons ensemble. Nous nous relevons ensemble. Nous croyons à nouveau.
"Le Portugal aura toujours besoin de jeunes qui rêvent, de joueurs qui n'abandonnent jamais, et de nouvelles générations qui croient qu'il est possible d'atteindre des endroits que personne n'a atteints auparavant.
"Parce qu'un pays qui continue à créer de nouveaux héros est un pays qui ne cesse jamais de croire en lui-même.
"À mes coéquipiers de l'équipe nationale, je veux laisser un message spécial.
"Merci pour chaque course, chaque étreinte, chaque dispute, chaque moment de silence avant de fouler le terrain, chaque victoire que nous avons célébrée ensemble, et chaque défaite qui nous a rendus plus forts.
"J'ai eu le privilège d'être votre capitaine, mais aucun capitaine ne marche seul, et vous faites tous partie de mon histoire.
"À tous les entraîneurs, directeurs, médecins, physiothérapeutes, responsables de l'équipement, membres du personnel et aux nombreuses personnes qui ont travaillé avec moi au cours de ces années, merci.
"Beaucoup d'entre vous n'ont jamais figuré sur les photographies, mais sans vous, aucune de ces photographies n'aurait été possible.
"À ma famille, merci de partager ce rêve avec moi.
"Merci de comprendre les absences, les sacrifices, et les moments où l'équipe nationale devait occuper un espace qui vous appartenait aussi.
"Si je suis arrivé jusqu'ici, c'est parce que nous avons toujours marché main dans la main.
"Et au peuple portugais, à chaque Portugais à travers le monde, je veux vous dire une dernière chose.
"Il y a une image que je porterai toujours avec moi.
"Un moment où l'hymne national commence.
"Je regarde autour de moi. Je vois mes coéquipiers. Je vois les tribunes.
"Je vois des enfants, des mères, des pères et des grands-parents. Je vois des Portugais qui ont voyagé de si loin juste pour être là.
"Et pendant ces moments, nous cessons d'être différents.
"Il n'y a pas de clubs. Il n'y a pas de couleurs. Il n'y a pas de classes. Il n'y a pas de professions. Il n'y a pas d'opinions.
"Il n'y a qu'une seule passion : le Portugal.
"C'est le sentiment que je porterai avec moi pour le reste de ma vie.
"Aujourd'hui, mon voyage sur le terrain avec l'équipe nationale prend fin.
"Je pars la tête haute, fier du chemin que j'ai parcouru et sachant que j'ai donné tout ce que j'avais pour le Portugal.
"Mais je ne cesserai jamais d'être l'un d'entre vous.
"Je continuerai à souffrir, à ressentir l'excitation et à célébrer chaque victoire portugaise, comme je l'ai toujours fait.
"J'ai passé ma vie à travailler pour devenir le meilleur joueur du monde.
"Aujourd'hui, je réalise que ma plus grande victoire a été d'obtenir l'honneur de représenter le meilleur pays du monde.
"Merci pour ces 23 années.
"Merci de croire en moi.
"Merci de m'avoir permis de vivre un rêve qui a commencé quand j'étais juste un petit garçon à Madère, courant après un ballon.
"Le maillot numéro 7 reste, mais la fierté de l'avoir porté sera à moi pour toujours.
"Le Portugal fera toujours partie de moi. Pour toujours."
Ronaldo quitte le football international en tant que l'un des joueurs les plus réussis de l'histoire du jeu. Son dernier grand tournoi a été la Coupe du Monde 2026, où le Portugal a été éliminé par l'Espagne en huitièmes de finale.
Son départ marque également la fin d'une ère pour une génération de supporters du Portugal qui ont suivi sa carrière internationale depuis ses débuts à l'adolescence.