"Il y a de l'excitation, je peux enfin me détendre en sachant que c'est fait et que je suis de retour avec les garçons et dans un club que j'aimais être," a déclaré Rushworth, concluant un accord qui a pris trois mois de négociations pour se finaliser.
Ce soulagement est bien mérité : au cours de sept années à Brighton, le gardien n'a jamais fait une seule apparition en équipe première pour le club, passant par six prêts distincts, y compris des passages à Walsall, Lincoln City, Swansea et Hull, depuis sa signature en provenance de son club de ville natale, Halifax Town, en 2019.
Il a fallu un prêt d'une saison à Coventry City pour enfin s'imposer, et la saison dernière, il a pleinement remboursé cette confiance, jouant chaque un des 46 matchs de championnat du club et gardant 17 clean sheets pour remporter le Gant d'Or alors que Coventry remportait le titre de Championship et mettait fin à une absence de 25 ans en Premier League.
Cette forme a forcé la main de Coventry. Brighton a d'abord rejeté une offre initiale avant que les deux clubs ne s'accordent sur des termes rapportés à 22,5 millions de livres, pouvant potentiellement atteindre 30 millions de livres avec des bonus et incluant une clause de revente et une option de rachat pour les Seagulls, faisant confortablement de Rushworth la recrue record du club, dépassant les 17 millions de livres payés pour Aurèle Amenda plus tôt dans le mercato ; aucun des clubs n'a confirmé le montant exact ou la durée de son nouveau contrat "à long terme".
Coventry avait brièvement exploré d'autres alternatives, y compris un regard sur Filip Jörgensen de Chelsea, avant que cet accord ne se concrétise.
"C'est génial d'avoir Carl de retour avec nous de manière permanente," a déclaré l'entraîneur Lampard. "C'est un grand professionnel, un excellent caractère et il a eu un énorme impact sur l'équipe pour nous aider à être promus la saison dernière."
Rushworth devient la quatrième recrue de Coventry cet été, après Amenda, Loum Tchaouna et Frank Onyeka, alors que Lampard cherche à constituer une équipe capable de survivre dans l'élite.