L'annonce a été faite lors d'une conférence de presse conjointe avec le président du club Aurelio De Laurentiis après la victoire 1-0 de Naples contre Udinese lors de la dernière journée de la saison de Serie A. Conte a clairement indiqué que la décision était la sienne, prise plusieurs semaines auparavant.
"C'était un honneur, vraiment spécial de coacher Naples. Ce furent deux grandes saisons, une expérience exceptionnelle," a-t-il déclaré aux médias italiens. "C'était ma décision. J'en ai parlé au président il y a quelques semaines. Naples sera toujours chez moi."
Le quinquagénaire semblait prêt à partir l'été dernier avant que De Laurentiis ne le convainque de rester après une série de discussions. Naples a investi massivement dans l'équipe, signant Kevin De Bruyne et Rasmus Højlund parmi d'autres, mais les blessures et les exigences du football de la Ligue des champions ont finalement sapé leur défense de titre.
Naples n'a pas réussi à progresser au-delà de la phase de groupes de la Ligue des champions -- une compétition dans laquelle Conte a historiquement eu des difficultés -- et l'écart avec l'Inter reflétait une saison qui n'a jamais correspondu aux attentes de manière constante.
Lorsqu'on lui a demandé un éventuel passage à la direction d'une équipe nationale et s'il pourrait combler le vide en tant que sélectionneur de l'Italie, Conte a esquivé avec la franchise caractéristique qui le définit.
"Mon conseil serait d'engager Pep Guardiola."
Conte a rejoint Naples en juin 2024 après un passage à Tottenham Hotspur et a guidé le club vers son cinquième titre de Serie A lors de sa première saison. Il part avec un contrat qui a encore un an à courir. Il n'y a pas d'accord en place concernant une compensation, et les discussions sont en cours.
L'Italie est sans entraîneur avant la finale de la Ligue des nations cet automne, avec l'élection présidentielle de la FIGC le 22 juin qui devrait façonner le processus de recherche d'un successeur à Rino Gattuso.
Conte sera désormais parmi les entraîneurs les plus recherchés en Europe. Il ne manquera pas d'options.