Il est clair depuis des mois que Martel, prêté par Mayence la saison dernière, ne sera pas disponible pour Cologne cette saison, mais le directeur sportif Thomas Kessler n'a pas encore identifié d'alternative à long terme.
Un transfert pour l'ancien joueur de Cologne Ellyes Skhiri semble maintenant peu probable, tandis qu'Edson Alvarez de West Ham United a été écarté pour des raisons de coût.
L'intérêt pour Khedira n'est pas nouveau - Cologne avait précédemment été crédité d'un intérêt pour le joueur de 32 ans en tant qu'alternative potentielle à Skhiri - mais le contact entre les deux parties n'a été établi que maintenant. Khedira lui-même a longtemps été ouvert à l'idée de quitter Union Berlin, bien que Cologne n'ait pas encore pris contact avec leurs rivaux de la Bundesliga concernant l'international tunisien.
Khedira, le frère cadet du vainqueur de la Coupe du Monde Sami Khedira, correspond au profil du milieu de terrain défensif expérimenté que Cologne recherche, ayant été précédemment lié à un transfert vers Borussia Monchengladbach avant que cet intérêt ne s'estompe plus tôt cette année.
Le milieu de terrain né à Stuttgart a effectué 287 apparitions en Bundesliga au cours de ses passages avec Stuttgart, RB Leipzig, Augsbourg et Union Berlin, et reste un titulaire régulier pour Union, où il est sous contrat jusqu'à l'été 2027.
Il a également représenté la Tunisie lors de la Coupe du Monde de cet été, participant à trois matchs avant l'élimination de l'équipe au stade de groupes, et a marqué cinq buts en 29 apparitions en Bundesliga pour Union la saison dernière - sa campagne la plus productive devant le but à ce jour.