Chelsea a pris des mesures pour protéger l'un de ses espoirs de l'intérêt du Bayern Munich et de la Juventus cette semaine en offrant à Derry un nouveau contrat à long terme, pour immédiatement envoyer le jeune de 19 ans en prêt à Sporting Lisbon pour la saison.
Selon l'expert en transferts Fabrizio Romano, le prêt court jusqu'à l'été prochain et n'inclut pas d'option d'achat, Chelsea étant désireux de conserver le contrôle total d'un joueur qu'ils estiment hautement tout en lui offrant un football senior régulier loin de Stamford Bridge.
L'adolescent, qui est le fils de l'ancien milieu de terrain de Crystal Palace et de Leeds, Shaun Derry, a fait ses premières apparitions en senior pour Chelsea la saison dernière, totalisant trois sorties dans toutes les compétitions après avoir percé depuis l'académie, tout en impressionnant régulièrement avec l'équipe des moins de 21 ans du club et en obtenant des sélections de jeunes pour l'Angleterre en cours de route.
L'ascension de Derry a été rapide selon tous les critères. Il est arrivé à Chelsea seulement l'été dernier en provenance de l'académie de Crystal Palace, ayant refusé un contrat professionnel à Selhurst Park, et l'intérêt de deux des plus grandes institutions du football européen en l'espace d'une seule saison est un indicateur fort de la haute estime dans laquelle son potentiel est tenu à l'extérieur du club ainsi qu'à l'intérieur.
Sa saison de percée a inclus un début en senior à la fois doux-amer, débutant contre Nottingham Forest en mai avant qu'une blessure à la tête pendant le match nécessite un traitement hospitalier. Sporting, qui a atteint les quarts de finale de la Ligue des champions la saison dernière, devient maintenant la plateforme sur laquelle Chelsea espère accélérer son développement avant un éventuel rappel à l'ouest de Londres.
Ce transfert s'inscrit dans un schéma que Chelsea a suivi avec plusieurs de leurs diplômés de l'académie ces dernières années : verrouiller d'abord le contrat pour protéger l'actif, puis prêter le joueur à un club capable d'offrir un véritable chemin vers un football régulier en première équipe, plutôt qu'une implication marginale dans un effectif aussi talentueux et aussi encombré que celui de Chelsea.
Chelsea continuera de couvrir l'intégralité du salaire de Derry pendant son séjour au Portugal, soulignant combien le club attache de valeur à la conservation de la pleine propriété de sa carrière.