AS Roma devrait exercer son option d'achat de 25 millions d'euros sur le Néerlandais de 27 ans, les propriétaires américains du club, le groupe Friedkin, étant prêts à donner le feu vert pour rendre l'accord permanent.
Selon Corriere dello Sport, la décision a effectivement déjà été prise. Ce que rapporte également le journal italien, c'est que la forme de Malen a maintenant attiré la moitié de l'Europe, Chelsea, Newcastle United et Manchester United ayant tous tourné leur attention vers lui aux côtés de Barcelone.
Roma ne vendra pas. Mais ils pourraient avoir du mal à tenir bon si l'intérêt s'intensifie.
Malen a rejoint Roma en prêt d'Aston Villa en janvier, initialement pour un montant de 2 millions d'euros, avec une option d'achat fixée à 25 millions d'euros. Le retour sur cet investissement a été extraordinaire. En 16 apparitions en Serie A et en Ligue Europa, il a marqué 12 buts et a contribué à deux passes décisives -- devenant le meilleur buteur de Roma dans les deux compétitions malgré son arrivée à mi-saison.
Ses chiffres en Serie A à eux seuls sont historiques. Il a marqué 11 buts en 14 matchs de championnat, et Corriere dello Sport note que seul Gabriel Batistuta a marqué plus de buts après ses 15 premières apparitions en Serie A pour les Giallorossi. Personne dans la division n'a marqué plus ou enregistré plus de tirs cadrés depuis ses débuts. Son ratio minutes-buts le place troisième parmi les cinq meilleures ligues d'Europe.
Les Friedkin pensent que Malen vaut déjà le double des 25 millions d'euros qu'ils vont payer. La conviction au sein du club est qu'ils achètent un joueur au sommet de ses capacités, l'attaquant néerlandais étant également certain de jouer un rôle prépondérant lors de la Coupe du Monde cet été sous le regard de tous les grands clubs d'Europe.
Malen lui-même a parlé de son intégration à Roma. Dans une interview précédente avec De Telegraaf, il a déclaré qu'il sentait que le style de jeu sous l'entraîneur Gian Piero Gasperini lui convenait bien.
"Nous jouons très offensivement, avec beaucoup de pression et de nombreuses transitions. Cela me convient bien. Peut-être que l'Italie me convient le mieux."
Son départ de Villa Park en janvier a été motivé par un décalage tactique sous Unai Emery, qui l'a principalement utilisé comme un remplaçant impactant sur le côté plutôt que dans l'axe. Cette décision semble de plus en plus coûteuse du point de vue de Villa. Malen avait été leur meilleur buteur avant de partir, et ils ont du mal à marquer depuis.
Roma a fait de sa signature permanente sa priorité absolue. Les clubs de Premier League qui observent devront peut-être attendre son prochain chapitre -- si cela arrive un jour.