Welbeck, 35 ans, a accepté un contrat de deux ans et a reçu la permission de Brighton pour passer une visite médicale à Stamford Bridge, le montant du transfert restant non divulgué alors que Chelsea cherche à finaliser l'accord à temps pour qu'il rejoigne la tournée de pré-saison de l'équipe à Hong Kong après le dernier match de la phase australienne contre Tottenham.
Il deviendra le deuxième joueur le plus âgé signé sous la propriété de Todd Boehly et Clearlake Capital une fois Henderson, 36 ans, ait complété son transfert ; Brentford a confirmé qu'ils avaient atteint un accord mutuel pour résilier le contrat du milieu de terrain anglais, qui devait courir jusqu'en 2027.
Welbeck quitte Brighton en tant que meilleur buteur de tous les temps en Premier League du club avec 46 buts en 176 apparitions, ayant marqué 13 buts la saison dernière, son meilleur retour en Angleterre, et a inscrit 90 buts en plus de 400 apparitions en première division au cours d'une carrière qui a également inclus Manchester United et Arsenal.
Les mouvements continuent un changement marqué d'approche sous Alonso, dont l'équipe a été la plus jeune de la Premier League au cours des deux dernières saisons, un facteur que le co-propriétaire Behdad Eghbali a déclaré nécessiter un "ajustement" après que Chelsea ait terminé 10e et n'ait rien gagné la saison dernière. Chelsea a également fait une offre pour réunir le milieu de terrain de Sunderland Granit Xhaka, 34 ans, avec Alonso, avec qui il a remporté la Bundesliga à Bayer Leverkusen en 2024, et vise à signer le défenseur central de 26 ans Maxence Lacroix de Crystal Palace avec un contrat de six ans, en attente de confirmation officielle.
Morgan Rogers, signé pour un montant record de 117 millions de livres sterling d'Aston Villa plus tôt ce mois-ci, et le défenseur latéral de 21 ans Marco Palestra, signé d'Atalanta, ajoutent de nouveaux renforts, tandis que la dernière fois que Chelsea a payé un montant pour un joueur de plus de 26 ans, c'était il y a quatre ans, lorsqu'ils ont signé Pierre-Emerick Aubameyang de Barcelone.
L'arrivée de Welbeck laisserait Chelsea avec six attaquants seniors dans leur effectif, avec Nicolas Jackson, qui a passé la saison dernière en prêt au Bayern Munich, Liam Delap et Marc Guiu parmi ceux qui pourraient maintenant partir en transfert permanent ou en prêt.
Le club a également recruté l'attaquant néerlandais Emmanuel Emegha du club sœur Strasbourg cet été, et il pourrait rester dans l'effectif indépendamment de départs supplémentaires.
Henderson, quant à lui, ajouterait encore plus de seniorité à l'effectif après avoir été sélectionné par Thomas Tuchel comme membre du groupe de leadership de l'Angleterre lors de la Coupe du Monde de cet été, donnant à Alonso deux têtes expérimentées sur lesquelles s'appuyer alors qu'il cherche à faire passer Chelsea au-delà de la phase de projet de leur reconstruction.