Le transfert de l'international italien, qui arrive après un prêt à Cagliari, serait d'environ 60 millions d'euros, bonus inclus, les Blues ayant écarté la concurrence d'Inter Milan pour finaliser l'accord.
L'arrivée de Palestra intervient alors que Chelsea poursuit une reconstruction plus large de sa défense avant la première saison complète de Xabi Alonso à la tête de l'équipe.
Le club avait déjà annoncé un transfert coûteux en mars, confirmant la signature de l'ailier portugais Geovany Quenda, 19 ans, en provenance de Sporting Lisbon pour un peu plus de 50 millions d'euros, Alonso et la direction du club étant désireux de constituer une équipe capable de rivaliser sur plusieurs fronts la saison prochaine.
Deux autres signatures défensives sont également proches de l'achèvement. Le nom le plus connu est Maxence Lacroix, qui devrait rejoindre Crystal Palace pour environ 55 millions d'euros.
Le défenseur central français, sélectionné par son pays et membre de leur équipe de Coupe du Monde, a passé quatre saisons à Wolfsburg avant de rejoindre Palace, où il a remporté la FA Cup et la Conference League.
Chelsea est également sur le point de conclure un accord pour le latéral gauche Pep Chavarria, les deux parties étant d'accord sur les termes personnels. Les négociations avec son club, Rayo Vallecano, sont en cours alors que Chelsea tente de faire baisser le montant en dessous de 25 millions d'euros. Bayer Leverkusen avait ciblé Chavarria comme un potentiel remplaçant pour le latéral gauche espagnol Alejandro Grimaldo mais a raté la course pour sa signature.
Chelsea travaille également sur un accord pour faire venir Granit Xhaka, l'un des principaux objectifs d'Alonso pour le milieu de terrain. L'entraîneur espagnol espère reproduire le succès qu'il a connu avec Xhaka à Bayer Leverkusen maintenant qu'il est en charge à Stamford Bridge. Xhaka a été une figure clé alors qu'Alonso guidait Leverkusen vers un doublé Bundesliga et DFB-Pokal en 2024, avant de rejoindre Sunderland l'été dernier, où il a rapidement été nommé capitaine du club.
Les négociations avec le club du capitaine suisse, Sunderland, se sont révélées difficiles jusqu'à présent.
Une offre initiale d'environ 9,3 millions d'euros a été rejetée, et Chelsea devrait revenir avec une offre améliorée dans un avenir proche alors qu'ils poursuivent leur quête du joueur de 33 ans.