Chelsea a été battu 2-0 par l'équipe de Championship Portsmouth samedi alors que Xabi Alonso a utilisé un match amical à huis clos pour donner du temps de jeu aux joueurs revenant de blessures.
Le match, qui s'est déroulé à l'abri des regards du public, a inclus un mélange de joueurs de l'équipe première, de jeunes de l'académie et de membres de l'effectif revenant de blessures.
Des sources ont décrit le match principalement comme un exercice d'entraînement, ce qui signifie que Chelsea ne semble pas préoccupé par le résultat. Alonso a également utilisé cette rencontre pour travailler sur des questions tactiques pendant la pause internationale de trois semaines.
La prochaine rencontre de Chelsea en Premier League est contre Bournemouth à Stamford Bridge le 10 octobre. Les Cherries attendent toujours leur première victoire en championnat sous la direction du nouvel entraîneur Marco Rose après cinq journées de matches.
Un certain nombre de joueurs expérimentés de Chelsea étaient indisponibles en raison d'engagements internationaux. Morgan Rogers faisait partie de ceux qui étaient avec l'Angleterre après avoir marqué le septième but lors de leur victoire 7-0 en Ligue des Nations contre la Croatie samedi.
Portsmouth, quant à lui, se prépare pour son prochain match de Championship sous John Mousinho. Ils occupent actuellement la 19e place dans la deuxième division et affrontent un derby de la Côte Sud contre Southampton.
Le résultat donnera néanmoins à Alonso une autre occasion d'évaluer son effectif lors d'un début difficile de son mandat à Chelsea.
L'organisation défensive est une préoccupation particulière. Chelsea a concédé 12 buts lors de ses cinq premiers matches de Premier League, ce qui les laisse avec le pire bilan défensif de la division.
Alonso a donc utilisé la pause internationale pour aborder comment son équipe peut empêcher les adversaires de trouver le chemin des filets aussi régulièrement.
Une des principales décisions auxquelles le Espagnol sera confronté lorsque Bournemouth visitera Stamford Bridge sera de savoir s'il doit conserver sa défense à trois ou passer à une défense à quatre plus conventionnelle.
La rencontre contre Portsmouth a fourni une autre occasion de travailler sur ces idées tactiques tout en donnant aux joueurs revenant de blessures de précieuses minutes de match.
Alonso a une expérience préalable dans l'organisation de matches similaires à l'abri des projecteurs. Il a organisé des matchs à huis clos contre Crawley et Bromley pendant l'été avant la tournée de pré-saison de Chelsea en Australie et en Asie.
Chacun de ces deux matches s'est soldé par une victoire, mais la défaite contre Portsmouth signifie que Chelsea a maintenant connu un résultat différent de son dernier exercice d'entraînement.
Le résultat lui-même ne sera probablement pas la principale préoccupation d'Alonso. Avec le retour de la Premier League le week-end prochain, la plus grande valeur viendra de l'évaluation des niveaux de forme, du test des solutions tactiques et de la préparation de Chelsea pour le défi de Bournemouth.