Alessandro Romano de Cagliari, né à Winterthur de parents italiens et titulaire d'une double nationalité suisse-italienne, a déclaré Blick comment le nouvel entraîneur de l'Italie, Roberto Mancini, a tracé le chemin à suivre après sa première convocation en équipe senior.
Il a dit : "Mancini m'a expliqué à quoi pourraient ressembler les prochaines étapes. Tout comme l'entraîneur Yakin me l'avait également expliqué. L'essentiel est que je réalise toujours de bonnes performances et que je continue à progresser dans mon club. Il y a de la concurrence partout. J'ai la chance de me montrer semaine après semaine."
Le milieu de terrain de 20 ans a déclaré que choisir l'Italie plutôt que la Suisse, pour laquelle il avait joué au niveau des moins de 20 ans, était finalement une question proche de chez lui.
"Nous en avons beaucoup parlé entre nous. À la fin, j'ai pu décider, et ma famille est d'accord avec mon choix et est extrêmement fière, peu importe comment cela aurait pu se passer."
Romano a minimisé les suggestions selon lesquelles il pourrait entrer directement dans l'équipe de Mancini, insistant sur le fait que son attention reste sur sa forme en club.
"Mon objectif est de bien m'entraîner demain. Je veux atteindre les objectifs les plus élevés possibles, que ce soit avec Cagliari ou avec l'équipe nationale."
Sur ses premiers souvenirs des Azzurri, il a ajouté : "Le titre européen en 2021 me vient immédiatement à l'esprit. Quand l'Italie est devenue championne du monde en 2006, je n'avais que trois semaines. Bien sûr, je ne peux pas m'en souvenir moi-même, donc j'ai dû rattraper un peu ce titre de Coupe du Monde en Italie."
Refuser la Suisse n'a pas été simple, a admis Romano, compte tenu de sa relation avec le personnel de la fédération suisse.
"Ce n'était clairement pas facile, car j'ai eu de très bonnes conversations avec l'entraîneur Yakin, Marinko Jurendic et Davide Callà. Mais cela fait aussi partie du jeu. Quand vous dites honnêtement ce que vous ressentez, vous trouvez aussi compréhension et respect. À la fin, j'ai reçu une éducation de très haut niveau en Suisse, pour laquelle je suis très reconnaissant."
Interrogé sur la possibilité que la fédération suisse aurait pu faire plus pour le garder, Romano a défendu les responsables qui avaient essayé.
"Non. Je pense aussi que la critique parfois sévère de la fédération n'est pas appropriée. Ceux qui sont responsables à la fédération suisse méritent reconnaissance et respect pour leurs efforts. C'est une partie du sport que vous puissiez tout donner et ne pas gagner. Vous pouvez avoir un plan de jeu prometteur et le succès n'est toujours pas garanti à la fin."
Sur la déception des fans suisses, il a ajouté une note de réassurance : "Si c'est comme ça, je peux le comprendre. Mais je crois que ce qui prévaudra pour eux, c'est la joie que Winsley Boteli jouera pour la Suisse."