L'ouverture de Villa en phase de groupes contre le Club Brugge mardi marque le début d'une deuxième saison dans la compétition phare d'Europe sous Unai Emery, et Buendía est l'un des cinq joueurs seulement qui ont commencé la victoire en finale de la Ligue Europa en mai contre le SC Freiburg à être restés au club à travers un été de grands changements d'effectif.
L'Argentin a marqué un superbe deuxième but lors de la victoire 3-0 à Istanbul, l'un des 11 qu'il a réalisés dans toutes les compétitions la saison dernière, son meilleur retour depuis son arrivée de Norwich City dans un transfert record pour le club à l'été 2021.
Cette campagne a suivi une période difficile où une blessure au ligament croisé antérieur l'a tenu éloigné de l'ensemble de la saison 2023/24 et a entravé son implication durant la première moitié de la première campagne de la Ligue des champions de Villa l'année suivante, avant qu'il ne passe du temps en prêt au Bayer Leverkusen. Le retour de Villa à la plus haute table d'Europe il y a deux saisons était le premier depuis 1982/83, et le voyage de mardi en Belgique commence une deuxième campagne qui sera jouée avec un effectif transformé par le recrutement estival.
"Le retour était très important pour moi. J'ai travaillé dur pour rester et aider l'équipe à réussir, comme nous l'avons fait la saison dernière," a déclaré Buendía.
"Il en va de même pour cette année. Je veux être important, et je travaille chaque jour pour cela. Je veux aussi aider les nouveaux joueurs qui ont rejoint le club à réussir ensemble."
Dix nouvelles recrues sont arrivées à Villa Park cet été, ce qui signifie que Buendía et ses coéquipiers plus établis ont dû rapidement intégrer un effectif considérablement remodelé.
"Notre travail est d'aider les nouveaux joueurs à s'installer. La structure est là, et peu importe combien de joueurs changent car nous avons une philosophie et une structure claires," a-t-il déclaré. "L'analyse pour chaque match est claire, et demain nous avons un grand test en compétition européenne. Jouer à l'extérieur est toujours difficile, donc la mentalité doit être la même que ces dernières années : être des gagnants."
Interrogé sur le flot de départs de l'effectif victorieux de la saison dernière, Buendía a adopté un ton réfléchi. "Ce n'est pas facile car nous avons partagé de nombreuses années ensemble et eu de nombreuses expériences, et dans le football, les choses changent constamment," a-t-il déclaré.
"Maintenant, nous avons de nouvelles expériences avec des joueurs comme Goretzka, et de jeunes talents qui ont joué pour de grandes équipes. L'avenir est clair : ces joueurs sont dans un excellent endroit pour se développer et s'améliorer. Ce sont de bons joueurs dans le présent, et ils peuvent devenir d'énormes joueurs dans le futur pour les prochaines années au club."