Le joueur de 29 ans a signé un contrat courant jusqu'en 2030, revenant à Borussia-Park pour combler le vide laissé par Nico Elvedi, qui a rejoint Leeds United plus tôt dans le mercato.
Borussia Monchengladbach a vendu Itakura à Ajax pour environ 10,5 millions d'euros il y a douze mois, mais paiera considérablement moins pour le faire revenir, le montant étant compris jusqu'à 4 millions d'euros, y compris les bonus, plus une clause de revente pour le club néerlandais.
Le directeur sportif Rouven Schröder a expliqué la réflexion derrière ce transfert.
"Il y avait déjà l'idée en hiver de ramener Ko Itakura à Borussia," a déclaré Schröder. "Ce qui semblait être un plan audacieux à l'époque est maintenant devenu réalité.
"Nous sommes très heureux d'avoir pu signer un joueur qui correspond exactement au profil que nous recherchions en termes de qualité et d'expérience après le départ de Nico Elvedi.
"Le fait qu'il soit également un visage familier qui n'aura guère besoin de temps pour s'adapter, et qui voulait vraiment revenir chez nous, complète parfaitement l'ensemble."
Itakura a d'abord rejoint Gladbach en provenance de Manchester City en 2022 et s'est rapidement imposé comme un titulaire régulier, faisant 80 apparitions compétitives et marquant sept buts avant son transfert à Ajax l'été dernier. L'international japonais, sélectionné 42 fois par son pays, devrait réintégrer directement le cœur de la défense de Gladbach et pourrait faire ses débuts compétitifs pour le club lors du premier tour de la DFB Cup ce week-end.
Cela représente une affaire intelligente dans l'ensemble pour Gladbach, qui a résolu son besoin défensif le plus pressant à une fraction du montant qu'ils ont reçu pour Itakura il y a seulement un an.
Le chemin d'Itakura de retour en Allemagne a commencé à Manchester City, qui l'a signé en provenance du club japonais Kawasaki Frontale en janvier 2019 avant de le prêter à Groningen et Schalke, où il a marqué quatre buts en 31 apparitions en deuxième division lors de la saison de promotion 2021/22.
Il n'a jamais joué de match senior pour City, et son transfert à Gladbach à l'été 2022 a été le tournant de sa carrière européenne, le défenseur devenant un joueur régulier en Bundesliga avant le transfert d'Ajax pour lui l'année dernière.
L'admission de Schröder selon laquelle le club avait envisagé une réunion avec Itakura dès le mercato d'hiver suggère qu'il ne s'agissait pas d'un transfert opportuniste, mais plutôt de l'aboutissement d'un plan qui était discrètement en cours depuis des mois.