La proposition actuelle du club de 48 millions d'euros plus 7 millions d'euros en bonus représente potentiellement près de leur position finale.
S'exprimant après la défaite de Dortmund 3-2 en pré-saison contre Arsenal, Ricken a été interrogé sur la saga en cours concernant le jeune de 19 ans.
"Je pense que nous nous battons vraiment pour chaque euro. L'exemple de Karetsas l'a également montré," a-t-il déclaré.
"Nous nous sommes rencontrés pour la première fois en avril et nous venons juste de finaliser l'accord, car il est important pour nous de travailler de manière économiquement sensée."
Borussia Dortmund a finalement signé Konstantinos Karetsas de Genk pour 32 millions d'euros, bonus inclus, après des mois de négociations, malgré le fait que le club belge ait exigé jusqu'à 40 millions d'euros à un moment donné des discussions.
Ricken a expliqué que l'approche de Dortmund en matière de dépenses avait été façonnée par un effort plus large pour gérer les coûts de manière sensée au cours des dernières fenêtres de transfert.
"Parce que nous avons fait cela ces dernières années et également réalisé des économies ici et là, notamment sur les coûts de l'effectif, cela nous donne de la marge pour agir. Il s'agit de prendre la bonne décision, tant sur le plan sportif que financier," a-t-il déclaré.
Le directeur sportif de Dortmund a refusé de donner plus de détails sur El Mala spécifiquement, soulignant que le joueur était toujours sous contrat ailleurs.
"Il est toujours vrai que Said est un joueur du 1. FC Köln. C'est simplement une question de respect que nous, à Borussia Dortmund, ne parlons pas d'autres joueurs," a déclaré Ricken. "Cela signifie malheureusement parfois qu'il y a des histoires supposées dans les médias, et avant-hier, nous étions assis au bureau en pensant : 'Regardez ce que nous avons soi-disant fait encore.' Nous devons juste supporter cela un peu."
Si l'accord pour El Mala devait finalement échouer, Ricken a indiqué que Dortmund avait déjà des plans alternatifs en place.
"Nous avons encore plein d'idées. Le marché des transferts ne fait que commencer dans beaucoup d'autres marchés, et à la fin, nous verrons quelle est la meilleure solution pour Borussia Dortmund," a-t-il déclaré.
Cologne a jusqu'à présent rejeté plusieurs offres de Dortmund pour le jeune, avec des rapports en Allemagne suggérant que le club attend un montant plus proche de 50 millions d'euros, et a publiquement minimisé les suggestions d'un départ imminent. Le directeur sportif Thomas Kessler a déclaré ce week-end qu'il s'attendait à ce qu'El Mala reste membre de l'effectif de la Bundesliga de Köln cette saison, bien que le camp du joueur soit compris comme préférant un transfert à Dortmund si un accord entre les clubs devait finalement être atteint.
Karetsas, quant à lui, a déjà ouvert son compte à Dortmund, marquant lors de son premier match complet dans la défaite contre Arsenal.