Les Verdiblancos ont payé Fluminense 9,5 millions d'euros au total pour 100 % des droits de Bernal, composés d'un frais de transfert de 8,5 millions d'euros plus 1 million d'euros d'obligations fiscales espagnoles. Le club brésilien conserve une clause de revente de 5 % sur toute vente future. Bernal, qui détient également un passeport italien, arrive pour combler le vide laissé par le départ de Sergi Altimira vers le Sporting CP.
Bernal est arrivé dans la capitale andalouse lundi après-midi avant de se rendre directement à la Ciudad Deportiva Luis del Sol, où il a signé un contrat de cinq ans qui le lie aux Verdiblancos jusqu'en 2031. Il a ensuite donné sa première interview en tant que joueur de Betis sur les canaux officiels du club.
Le milieu de terrain n'a pas caché sa joie d'avoir enfin concrétisé le transfert.
"Merci beaucoup pour l'accueil. Je suis vraiment heureux, j'ai attendu longtemps pour cela et maintenant nous y sommes," a-t-il déclaré.
Bernal a également révélé que le Betis le suivait depuis un certain temps avant de finalement conclure un accord.
"Bien sûr. C'est pourquoi je suis venu ici avec beaucoup d'excitation, pour rejoindre un club qui va se battre pour des choses importantes, et nous y sommes, pour le meilleur," a-t-il ajouté.
Avec le Betis se préparant pour une première campagne en Ligue des champions, Bernal est bien conscient de l'ampleur du défi à venir.
"C'est quelque chose de vraiment spécial pour tout le monde, se battre pour quelque chose d'historique qui est très important pour le Betis, concourir au plus haut niveau, et nous avons hâte," a-t-il déclaré.
Interrogé sur le saut vers le football européen, le milieu de terrain a crédité le timing et l'ambition à parts égales.
"Le moment est arrivé et je devais le saisir, rejoindre une grande institution comme le Betis, et quoi que Dieu veuille," a-t-il déclaré.
Il a conclu sa présentation avec un message pour les supporters du Betis avant la nouvelle saison : "Je suis vraiment heureux, j'ai sincèrement attendu longtemps pour cela. Nous sommes ici maintenant et j'ai hâte d'être sur le terrain avec le stade rempli de fans."
Bernal devient la première arrivée confirmée de Manuel Pellegrini lors de cette fenêtre de transfert alors que le Betis cherche à renforcer un effectif qui va concourir sur plusieurs fronts la saison prochaine, avec d'autres ajouts attendus avant la fermeture du marché des transferts.