Le milieu de terrain portugais de 31 ans a confirmé son départ de Manchester City lorsque son contrat a expiré à la fin de la saison, mettant fin à une période de neuf ans au stade Etihad durant laquelle il est devenu l'un des joueurs les plus importants de l'ère moderne du club.
The Times a rapporté que Silva est désireux de rejoindre la vague de nouvelles recrues au Nou Camp, le manager du FC Barcelone Hansi Flick ayant compris qu'il avait donné son approbation pour l'acquisition à condition que les départs créent la marge financière nécessaire. Un accord serait rapporté comme étant environ 80 % complet selon Barca Universal, bien que les détails finaux restent en suspens.
La volonté de Silva d'accepter un salaire d'environ 80 000 £ par semaine -- bien en dessous de ce que les clubs rivaux sont prêts à offrir -- signale la force de son désir de rejoindre les champions espagnols. La combinaison du football de la Ligue des champions, d'une équipe compétitive et de la ville elle-même, où Silva a des racines familiales et personnelles, semble avoir prévalu sur des considérations purement financières.
L'Atletico Madrid a soumis une offre formelle, et le Benfica -- le club de Lisbonne dont Silva est issu en tant que jeune joueur -- reste une option sentimentale dont il a parlé ouvertement en poursuivant à la fin de sa carrière. Pour l'instant, cependant, le milieu de terrain croit qu'il a encore deux ou trois ans au plus haut niveau et souhaite les passer à se battre pour les plus grands prix.
Son départ de City marque la fin d'une génération. L'entraîneur Pep Guardiola est parti à la fin de la saison, tandis que le défenseur central John Stones quitte également le club. Silva avait été le capitaine de l'équipe lors de la dernière campagne de Guardiola, qui s'est terminée par une deuxième place en Premier League derrière Arsenal.
Il s'est adressé aux fans après son dernier match en maillot de City : "C'est vraiment difficile de mettre en mots mes sentiments envers Manchester City. L'amour que j'ai reçu de ce club, de vous tous, je doute de le retrouver. Alors merci beaucoup. Tous les souvenirs que nous avons ensemble -- avec mes frères, avec vous, le personnel -- c'est une famille. Ce sera toujours ma famille et je suis vraiment reconnaissant."
Silva a rejoint City en provenance de Monaco en 2017 et, durant son temps au club, a remporté six titres de Premier League, cinq Coupes de la Ligue, deux FA Cups, la Ligue des champions et la Coupe du monde des clubs -- 16 trophées majeurs au total, y compris le triplé en 2022-23.
Le FC Barcelone a déjà agi de manière agressive sur le marché cet été, en acceptant un accord d'une valeur de 70 millions de livres pour l'ailier de Newcastle United Anthony Gordon et en préparant apparemment une offre substantielle pour l'attaquant de l'Atletico Madrid Julian Alvarez.
L'arrivée de Silva, si elle est confirmée, ajouterait un joueur de qualité technique d'élite à une équipe déjà en train d'être remodelée rapidement.