S'exprimant sur le diffuseur suisse RSI Sport, les deux anciens joueurs de Serie A ont réagi à la décision du milieu de terrain de Cagliari, âgé de 20 ans, de représenter l'Italie plutôt que la Suisse. Romano, qui porte le numéro 4 à Cagliari, a été nommé par Roberto Mancini pour les prochains matchs de la Ligue des Nations de l'Italie.
Behrami n'a pas mâché ses mots.
"C'était un énorme cas de dormir au travail, à tous égards. Il y a deux ans, nous avons essayé de ramener Romano à Watford à tout prix, mais la Roma tenait trop à le garder.
"Tout le monde savait à quel point il était fort. Tout le monde. Ce garçon aurait tenu le milieu de terrain de la Suisse pendant 10 ans."
Il a été tout aussi critique sur la façon dont la fédération suisse a géré la situation.
"L'erreur est grave, je ne comprends pas comment ils fonctionnent à la fédération. On ne peut pas se présenter au stade la première fois qu'il marque : ça ne fonctionne pas comme ça, le joueur n'est pas content. Nous n'avons pas un si grand vivier, c'est sérieux."
Džemaili a partagé cet avis.
"Notre équipe nationale était endormie. On pouvait voir depuis des années à quel point il était fort. En janvier, quand il est allé à Spezia, j'ai écrit à Donadoni 'tu as un bon joueur'. Son choix doit être respecté mais nous aurions dû tout faire pour le garder."
Romano est né à Winterthur le 17 juin 2006 de parents italiens, et son père Umberto a joué pendant des années en Suisse, y compris pour l'équipe nationale des moins de 21 ans.
Avec Granit Xhaka parmi ses modèles, le milieu de terrain a traversé toutes les équipes de jeunes suisses des moins de 16 ans aux moins de 20 ans, en étant capitaine des moins de 19 ans. La fédération suisse compte 34 sélections internationales de jeunes pour lui. Il a déménagé en Italie en 2022 pour rejoindre l'académie de la Roma, a passé la deuxième moitié de la saison dernière en prêt à Spezia et a signé pour Cagliari cet été.
Ses premières semaines en Serie A l'ont mis sous les projecteurs nationaux, notamment avec un joli but contre Parme. La plainte de Behrami concernant le timing de l'approche de la Suisse fait écho aux rapports en Italie selon lesquels l'entraîneur de l'équipe nationale, Murat Yakin, n'a voyagé pour le voir qu'après ce tir, tandis que Mancini s'est déplacé plus tôt, demandant au président de Cagliari, Tommaso Giulini, des nouvelles du joueur après le premier week-end.
La FIFA a approuvé son changement de nationalité sportive le 10 septembre, le libérant pour jouer pour l'Italie, et Mancini a clairement indiqué qu'il était prêt à se tourner vers des joueurs ayant un double passeport, comme il l'a fait avec Mateo Retegui lors de son précédent mandat à la tête des Azzurri.
Pour la Suisse, la perte est d'autant plus douloureuse étant donné que, comme l'a noté Behrami, le pays n'a pas une offre illimitée de talents au milieu de terrain.