Le milieu de terrain offensif a rejoint Leverkusen en 2025 pour un montant rapporté de 35 millions d'euros, le club espérant qu'il pourrait aider à combler le vide créatif laissé par le départ de Florian Wirtz vers Liverpool.
Cependant, Tillman n'a pas encore répondu aux attentes de manière constante. Après six apparitions cette saison, le joueur de 24 ans n'a enregistré qu'une seule passe décisive, soulevant des questions sur sa place dans l'équipe sous l'entraîneur Carles Martínez.
Tillman avait déjà failli quitter le club pendant le mercato estival mais a choisi de rester et d'essayer de relancer sa carrière à Leverkusen. Cette décision a jusqu'à présent produit des progrès limités, les semaines à venir étant désormais considérées comme une période importante pour l'Américain.
Sport Bild rapporte qu'un transfert hivernal pourrait devenir une possibilité sérieuse s'il ne parvient pas à tirer parti de ses opportunités restantes.
La situation est particulièrement décevante compte tenu de l'investissement que Leverkusen a réalisé pour l'amener en Allemagne. Le club a recruté Tillman pour ajouter de la créativité et une menace offensive suite au départ de Wirtz, mais il a du mal à avoir le même impact.
Il reste de l'intérêt en Angleterre, où plusieurs clubs de Premier League ont précédemment envisagé de le signer. Brighton & Hove Albion, Fulham et Bournemouth figuraient parmi les équipes liées au milieu de terrain pendant l'été.
Brighton aurait poursuivi un accord vers la fin de la fenêtre de transfert, des rapports suggérant que Leverkusen a rejeté une offre d'environ 45 millions d'euros. Le club allemand a donc fortement valorisé Tillman malgré sa première année difficile.
Ses performances pour les États-Unis ont offert une image plus encourageante, suggérant qu'il conserve la capacité d'influencer les matchs lorsqu'il reçoit le bon rôle et les bonnes opportunités.
Leverkusen doit maintenant décider si la patience est susceptible de produire un retournement de situation ou si un départ en janvier conviendrait aux deux parties.
Pour Tillman, la priorité immédiate est de convaincre Martínez qu'il mérite un rôle plus important. S'il ne peut pas le faire, la fenêtre hivernale pourrait offrir une opportunité de relancer sa carrière ailleurs.