Le défenseur central de 21 ans, qui avait un contrat avec le FC Barcelone jusqu'en juin 2028, devient le dernier produit de l'académie à quitter le club catalan cet été à la recherche d'un football en équipe première qu'il était peu probable de trouver au Camp Nou.
Cortés a impressionné Hansi Flick lors de l'entraînement de pré-saison avec l'équipe senior, mais la profondeur de la concurrence en défense centrale a rendu des minutes régulières une perspective irréaliste pour la saison à venir.
Avec Pau Cubarsí, Gerard Martín, Andreas Christensen, Jules Koundé et Eric García tous devant lui dans les plans de Flick, le club et le joueur ont conclu que descendre dans l'équipe réserve n'était pas le bon chemin pour son développement. Le FC Barcelone a conservé un pourcentage de toute vente future dans le cadre de l'accord, un mécanisme que le club utilise de plus en plus lorsqu'il se sépare de jeunes talents de l'académie.
Cortés n'a fait qu'une seule apparition en senior pour le FC Barcelone, entrant en jeu contre Alavés le 13 mai dernier, après avoir rejoint les rangs de la jeunesse du club à l'été 2021.
Il devient le dernier d'une lignée de jeunes joueurs à quitter le club cet été à la recherche d'un football régulier ailleurs, suivant Tommy Marqués, Héctor Fort, Jofre Torrents et Iñaki Peña sortis du pipeline de l'académie du FC Barcelone.
Le transfert vers la Jupiler Pro League belge offre à Cortés une voie vers un football senior constant qui aurait été difficile à garantir en Espagne, le FC Barcelone choisissant une fois de plus de monétiser un prospect partant tout en préservant un intérêt financier dans son développement futur, s'il parvient à justifier le niveau d'intérêt qu'il a suscité durant son temps à l'académie.
Né à Saragosse, Cortés est arrivé au FC Barcelone depuis le système de jeunesse du Real Zaragoza et a passé une saison en prêt au CF Damm avant de s'imposer comme un titulaire régulier au FC Barcelone Atlético, l'équipe réserve du club.
Son départ continue un schéma observé tout au long de l'été, le club catalan choisissant systématiquement de vendre des diplômés prometteurs de l'académie pour des frais modestes plus des clauses de revente plutôt que de risquer de les perdre gratuitement une fois que leur développement stagne derrière une équipe première de plus en plus encombrée.