Manchester City a fixé son prix de vente à 80 millions d'euros pour le milieu de terrain vainqueur de la Coupe du Monde, ayant déjà rejeté deux offres de Barcelone -- la plus récente d'environ 60 millions d'euros -- alors que les deux clubs restent à une certaine distance l'un de l'autre avec la date limite du marché qui approche.
La situation de Rodri a été débattue de manière intermittente depuis avant la Coupe du Monde, et la position de Manchester City reflète un changement plus large sur le marché : les joueurs entrant dans la dernière année de leur contrat ne sont plus considérés comme un passeport pour un transfert à prix réduit, City étant déterminé à ne pas laisser leur capitaine partir à bas prix.
Le dernier cas comparable était le transfert de Toni Kroos à Real Madrid, convenu pour environ 20 millions d'euros alors que son contrat était déjà en décompte. Les performances de Rodri lors de la Coupe du Monde, où il a été nommé l'un des quatre MVP aux côtés de Ferran Torres, Unai Simón et Pau Cubarsí, n'ont fait que renforcer la position de négociation de City et durcir leur détermination à obtenir un montant substantiel.
Au-delà du montant du transfert lui-même, l'ampleur de l'accord est ce qui le distingue. Barcelone a proposé à Rodri un contrat de quatre ans d'une valeur de 15 millions d'euros nets par saison -- ce qui, en tenant compte du régime fiscal de la Catalogne, équivaut à environ 34 millions d'euros bruts par an et 136 millions d'euros sur l'ensemble de l'accord.
Ajoutez les commissions d'agent et le montant du transfert en plus, et le coût total de l'opération dépasserait confortablement 210 millions d'euros, un chiffre que Real Madrid a pu éviter dans ses propres affaires à gros sous cet été avec des accords pour Yan Diomande et Marc Cucurella, des joueurs dont l'âge et les exigences salariales les rendent plus faciles à amortir.
Real Madrid a également été impliqué dans un cas parallèle cet été, ayant déposé une offre de 150 millions d'euros pour Julián Álvarez d'Atlético Madrid, considéré comme une option potentielle d'attaquant au Camp Nou. Atlético Madrid a rejeté l'offre catégoriquement, mais le mouvement de Real Madrid a réussi à faire monter la valorisation de l'Argentin quoi qu'il en soit -- une coïncidence, ou non, qui a alimenté les spéculations sur le fait que les deux clubs madrilènes tournent délibérément autour des mêmes joueurs sur la liste des cibles de Barcelone.
Real Madrid a également fait une approche pour Rodri, un intérêt qui aurait été bien accueilli au Bernabéu, mais la préférence du joueur pour Barcelone a fermé cette voie avant qu'elle ne puisse se développer.
Entre la poursuite de Rodri et la saga en cours d'Álvarez, Barcelone pourrait finalement envisager des dépenses approchant les 500 millions d'euros cet été si les deux accords devaient se concrétiser -- bien que pour l'instant, le transfert de Rodri seul reste non résolu, les deux clubs n'ayant pas encore comblé un écart qui a déjà contraint Barcelone à revenir à la table des négociations deux fois.