La controverse est née de la victoire 5-0 de Barcelone contre Valence dimanche dernier, lorsque les caméras de 'El Día Después' de Movistar ont surpris Rodri en train de dire à son coéquipier remplaçant Pau Cubarsí que Valence était "très faible" et "terrible", tout en couvrant sa bouche avec une serviette une fois qu'il s'est rendu compte qu'il avait été entendu.
Le clip s'est rapidement répandu sur les réseaux sociaux, atteignant plus d'un million de vues sur le compte de Movistar avant d'être supprimé, et a poussé le milieu de terrain de Barcelone à contacter en privé le capitaine de Valence, José Gayà, avant d'aborder finalement la question en public.
Rodri a choisi de faire une déclaration avant de répondre à des questions après la victoire 5-1 de Barcelone en Ligue des champions contre Feyenoord.
"Je voudrais dire quelques mots avant que nous commencions. Lorsque vous faites une erreur, vous devez sortir et vous excuser. Je veux m'excuser auprès de tous ceux qui se sont sentis offensés : joueurs, fans. J'ai déjà eu un appel approprié avec mon ami et coéquipier José Gayà.
"Je me suis excusé auprès de lui et de toute l'équipe," a-t-il déclaré. "C'était une expression de surprise, je n'ai jamais voulu me moquer ou sortir de son contexte le moment difficile d'une équipe. J'espère que Valence retrouvera la place qu'il mérite, celle d'être l'un des meilleurs clubs de cette ligue."
Le milieu de terrain a également réagi doucement sur la façon dont l'échange privé était devenu public.
"Nous devrions tous apprendre un peu plus. Les choses sont sorties de leur contexte, et je répète mes excuses à Valence," a-t-il déclaré, avant de restreindre les questions supplémentaires aux questions concernant le match lui-même. Selon des rapports citant À Punt, Rodri avait expliqué à Gayà que les commentaires étaient venus dans un contexte informel et privé et lui avait demandé de transmettre le message au reste de l'équipe de Valence pour éviter tout ressentiment persistant ; Gayà a accepté les excuses mais a fait comprendre à Rodri qu'il avait eu tort.
En se tournant vers les affaires footballistiques, Rodri a fixé des attentes réalistes pour la saison à venir en Europe.
"La Ligue des champions est le petit pas qui nous reste à faire. Nous devons changer les choses et c'est ce que nous faisons. Nous voulons tous soulever ce trophée à nouveau. Nous devons y aller petit à petit," a-t-il déclaré. "Si quelqu'un s'attend à ce que nous gagnions par cinq buts à chaque match, il se trompe. Il reste encore un long chemin à parcourir et c'est une compétition très longue."