Le milieu de terrain espagnol, effectuant sa première titularisation officielle pour le FC Barcelone depuis son transfert de 60 millions d'euros de Manchester City cet été, a parlé candidement avec son coéquipier Pau Cubarsí sur le banc après que les deux joueurs aient été remplacés avec le match déjà décidé, sans se rendre compte que les caméras de 'El Día Después' de Movistar capturaient l'échange.
Le FC Barcelone a facilement remporté une victoire 5-0 au Mestalla, avec deux buts de Lamine Yamal de part et d'autre des frappes de Fermín López, Raphinha et Pedri, un score qui a confirmé l'ampleur de la crise qui frappe Valence tant sur le terrain qu'en dehors cette saison. Rodri lui-même a été remplacé en première mi-temps après avoir reçu un carton jaune, le défenseur Eric García ayant également été contraint de sortir suite à une collision accidentelle avec lui.
"Très faible, ces gars sont très faibles," a pu être entendu Rodri dire à Cubarsí. "Ils sont très mauvais, mec, vraiment mauvais."
Lorsque le défenseur central catalan a mentionné la quasi-qualification de Valence pour l'Europe la saison précédente, Rodri a semblé sincèrement surpris, demandant : "Comment Valence a-t-il terminé l'année dernière ?"
Cubarsí a répondu qu'ils avaient failli se qualifier pour l'Europe, ce qui a poussé Rodri à réagir avec une visible incrédulité. Il a ajouté quelques instants plus tard : "Ils n'ont pas passé la ligne médiane durant toute la seconde mi-temps."
Les commentaires de Rodri ont été faits sans une apparente conscience qu'ils seraient diffusés, et contrairement à la Premier League, où chaque échange sur la ligne de touche risque d'être capté par des microphones au bord du terrain, il semblait mal préparé à la surveillance qui accompagne les caméras braquées sur un banc de La Liga tout au long d'un match.
La plupart des réactions des supporters de Valence se sont concentrées moins sur l'honnêteté de Rodri et plus sur le fond de ce qu'il a dit, compte tenu de l'ampleur de la défaite et des problèmes plus larges au sein du club, qui a fait face à des années de critiques concernant sa propriété et sa stratégie de transfert.
La capitulation de Valence a prolongé une période difficile pour un club avec une fière histoire dans le football espagnol, et les remarques de Rodri, aussi indiscrètes soient-elles, reflétaient un avis partagé par de nombreux observateurs du match de dimanche au Mestalla.
Cela a couronné une première titularisation mouvementée pour Rodri sous les couleurs du FC Barcelone, le vainqueur de la Coupe du Monde regardant les buts de la seconde mi-temps se dérouler depuis le banc aux côtés de Cubarsí après son retrait précoce.