Le club a confirmé l'action dans un communiqué vendredi, moins d'une semaine après que Pérez a obtenu sa réélection en tant que président du Real Madrid avec 65 % des voix. La base légale est l'article 205 du Code pénal espagnol, qui couvre le crime de diffamation.
Le communiqué complet disait : "Le FC Barcelone informe qu'aujourd'hui la demande de conciliation obligatoire avant le dépôt d'une plainte pour un crime de diffamation en vertu de l'article 205 du Code pénal a été présentée contre le président du Real Madrid, M. Florentino Pérez, suite aux déclarations qu'il a faites lors de la conférence de presse du 12 mai et dans une interview avec un média le lendemain."
L'objectif déclaré de Barcelone est que Pérez se rétracte sur "certaines déclarations qu'il a faites en connaissance de leur fausseté et qui sont diffamatoires et offensantes pour l'image et la réputation du Club." Si la demande reste sans réponse, le club dit qu'il procédera à une plainte criminelle formelle.
Le président par intérim de Barcelone, Rafa Yuste, avait anticipé le mouvement plus tôt dans la semaine, le présentant en termes combatifs.
"Il a eu recours à l'infamie pour nous déstabiliser. Nous nous rencontrerons au tribunal. Le nom du Barça, ce blason, personne ne l'entache. Nous nous en occuperons. Nous irons après eux parce que nous avons tout à gagner."
Le différend remonte aux commentaires que Pérez a faits lors d'une conférence de presse le 12 mai, convoquée pour annoncer les élections présidentielles du Real Madrid, au cours de laquelle il a réitéré des accusations de longue date contre Barcelone concernant l'affaire Negreira.
"La corruption dans l'affaire Negreira est systémique. C'est le plus grand scandale de l'histoire. Que nous devions écouter le président de la CTA dire que ce sont des choses qu'il faut oublier... mais comment peuvent-elles être oubliées ? Nous sommes en train de rassembler un dossier de 500 pages que nous allons envoyer à l'UEFA -- je suis déjà allé leur parler.
"Il n'y a pas de précédent dans l'histoire du football mondial. Comment allons-nous oublier le plus grand cas de corruption qu'il y ait jamais eu. Voyons si nous sommes sérieux et si l'UEFA s'implique enfin dans cette affaire, ce qu'elle fera, car elle ne peut pas permettre que le football le plus important au monde, celui de l'Europe, soit sous le soupçon de corruption payé depuis plus de 20 ans."
Le timing revêt une importance particulière. L'Agence fiscale espagnole a publié un rapport le 18 mai concluant qu'il n'y a aucune preuve que les paiements effectués par Barcelone à José María Enríquez Negreira, l'ancien vice-président du comité technique des arbitres d'Espagne, aient été utilisés pour soudoyer des arbitres ou influencer les résultats de La Liga -- une conclusion que l'équipe juridique de Barcelone citera probablement comme centrale à leur argument selon lequel les affirmations de Pérez ont été faites "en connaissance de leur fausseté."
L'affaire Negreira elle-même reste sous enquête judiciaire en Espagne, avec Barcelone, les anciens présidents Sandro Rosell et Josep Maria Bartomeu, et Negreira lui-même parmi ceux inculpés pour des charges comprenant la corruption et la violation de confiance -- des accusations que Barcelone a constamment niées, maintenant que les paiements étaient liés à des rapports de conseil et de scouting légitimes sur les arbitres.
La demande de conciliation ouvre une fenêtre pour que Pérez présente des excuses ou se rétracte avant que Barcelone n'escalade vers une plainte criminelle. Étant donné l'animosité personnelle entre les directions des deux clubs -- une animosité qui a défini une grande partie des trois dernières années du discours hors terrain du football espagnol -- une résolution rapide semble peu probable.