Le défenseur gaucher de 18 ans est devenu l'un des jeunes espoirs les plus suivis de l'Eredivisie cette saison, ayant effectué 20 apparitions en senior pour Twente et contribuant avec un but et une passe décisive. Mesurant 1,93 mètre, Nijstad a attiré l'attention pour son calme en possession et sa capacité de passe -- des qualités qui ont poussé Barcelone à envoyer une délégation aux Pays-Bas pour des discussions en face à face avec son entourage plus tôt cette année.
Bien qu'ils conservent leur conviction envers le joueur, le club catalan considère que 8 millions d'euros sont trop élevés pour un jeune de 18 ans à ce stade de son développement. Ils maintiennent le contact mais attendent de voir comment le reste de la saison se déroule avant de décider s'ils doivent relancer les négociations.
Nijstad représente le type de profil à faible coût et à fort potentiel que le directeur sportif de Barcelone, Deco, cible, le club ayant déjà signé un autre jeune défenseur néerlandais, Juwensley Onstein, en provenance de Genk en janvier.
Twente est conscient de l'avantage que leur situation contractuelle leur procure -- Nijstad est lié au club jusqu'en 2027 -- et pousse pour un renouvellement. L'ancien entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag, désormais directeur technique du club d'Enschede, serait désireux de le convaincre de rester.
Le joueur lui-même est resté mesuré. "C'est soit prolonger, soit partir, je pense," a déclaré Nijstad récemment. "Je me concentre sur le football."
Barcelone n'est pas seul dans son admiration. Plusieurs clubs de Bundesliga et de Premier League ont été liés à l'international néerlandais des moins de 19 ans, Chelsea ayant été rapporté comme lui ayant présenté un plan d'achat et de prêt qui le verrait revenir à Twente pour une autre saison. Le Bayern Munich et Manchester City ont également été mentionnés.
Avec son contrat qui arrive à expiration et une décision estivale qui approche, Nijstad détient un levier significatif. Barcelone regarde. Ainsi que la moitié de l'Europe.