Le transfert devrait être finalisé dans les prochains jours, mettant fin à sept saisons riches en trophées à Manchester pour le vainqueur du Ballon d'Or 2024.
Rodri a effectué 298 apparitions pour Manchester City après son arrivée de 62,8 millions de livres en provenance de l'Atletico Madrid en 2019, un montant qui était un record pour le club à l'époque. Il quitte le club après avoir remporté 12 titres majeurs, dont quatre titres de Premier League, deux FA Cups, trois EFL Cups et la Ligue des champions en 2022-23.
Ses deux dernières saisons en Angleterre ont été perturbées par des blessures, un problème de genou sérieux l'ayant écarté une grande partie de 2024-25 et un problème d'ischio-jambiers ayant interrompu la saison dernière, mais il est revenu à son meilleur niveau lors de la Coupe du Monde de cet été. Rodri a conduit l'Espagne à son deuxième titre mondial et a été nommé meilleur joueur du tournoi, une forme qui semble avoir accéléré le transfert de Barcelone pour finaliser un accord que City avait précédemment refusé.
Manchester City a rejeté une première offre de 38,5 millions de livres des champions espagnols la semaine dernière, le Real Madrid ayant également été fortement lié alors que Rodri entrait dans la dernière année de son contrat. Barcelone a finalement intensifié sa recherche ces derniers jours pour devancer ses rivaux de LaLiga dans la signature.
Le nouveau patron de City, Enzo Maresca, s'exprimant après la défaite de dimanche en Community Shield contre Arsenal, a reconnu l'ampleur du défi posé par la perte de son capitaine.
"Rodri est un joueur qui vient de remporter la Coupe du Monde et le Ballon d'Or," a déclaré Maresca. "C'est un joueur de haut niveau, toutes les équipes ont besoin d'un Rodri, donc ce n'est pas une question de savoir si nous allons manquer Rodri ou non."
Le départ de Rodri marquerait la fin d'une époque au stade Etihad, où il s'est imposé comme l'un des milieux de terrain les plus importants dans le système de Pep Guardiola avant que les blessures ne perturbent ses dernières saisons. Son arrivée au Camp Nou devrait donner à l'équipe de Hansi Flick un meilleur contrôle au milieu de terrain alors qu'ils poursuivent leur quête de titres nationaux et européens.
Ce transfert s'inscrit dans un été chargé en affaires de milieu de terrain pour City, qui a déjà battu le record britannique de transfert cet été et reste sur le marché pour d'autres renforts alors qu'ils cherchent à remodeler le cœur du jeu de l'équipe de Guardiola après le départ de Rodri.
Pour Barcelone, en revanche, recruter un joueur de la stature de Rodri représente une déclaration d'intention alors qu'ils cherchent à capitaliser sur des titres consécutifs de LaLiga et à relever un nouveau défi pour la Ligue des champions.