Ce qui semblait récemment n'être qu'une rumeur fantaisiste s'est transformé en une véritable quête de transfert, Avellino travaillant selon un calendrier précis pour recruter James Rodríguez.
Selon Sky Sport, le club de Serie B a l'intention de soumettre une proposition formelle aux représentants du Colombien d'ici la fin de mardi, le président du club Angelo Antonio D'Agostino ayant déjà confirmé l'ampleur de l'intérêt d'Avellino.
Pour aider à financer un accord bien au-delà des normes habituelles de la division, le club a fait appel à son sponsor technique, plusieurs partenaires commerciaux et son département marketing, et des rapports suggèrent que Rodríguez lui-même a montré une véritable ouverture à ce transfert, n'ayant pas été convaincu par des offres d'ailleurs depuis qu'il est devenu agent libre après son départ de Minnesota United.
Âgé de 35 ans, Rodríguez reste l'un des joueurs les plus décorés à n'avoir jamais joué dans le football italien. Il s'est fait connaître avec Envigado et Banfield avant de rejoindre Porto à 19 ans, remportant trois titres de champion là-bas et marquant 32 buts en 108 matchs. Un transfert conjoint de 70 millions d'euros avec João Moutinho l'a amené à Monaco, où une forte saison solitaire lui a valu un transfert de 80 millions d'euros vers le Real Madrid et le numéro 10.
Sa forme a fluctué dans la capitale espagnole, mais il a remporté deux titres de Ligue des champions avant que Carlo Ancelotti, son premier entraîneur à Madrid, ne l'amène au Bayern Munich en 2017. Deux autres titres de champion ont suivi en Allemagne, portant son total de trophées à 24, avant qu'un retour au Real Madrid en 2019 ne parvienne pas à convaincre Zinedine Zidane. Ce qui a suivi a été une seconde moitié de carrière bien voyageuse : Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano, León et Minnesota United, Rodríguez changeant de club sept fois depuis 2021 sans s'installer nulle part longtemps.
Sa position avec la Colombie n'a jamais vacillé de la même manière. Maintenant capitaine de l'équipe nationale, il a effectué un record de 131 apparitions, beaucoup aux côtés de son beau-frère David Ospina, et ses 31 buts internationaux ne sont devancés que par Radamel Falcao dans l'histoire du pays. Il a été nommé meilleur joueur de la Copa América 2024, que la Colombie a perdue en finale, et a été le capitaine de l'équipe lors de la Coupe du Monde de cette année.
Un transfert à Avellino serait la première expérience de Rodríguez dans le football italien. Le club d'Irpinia, entraîné par Alessandro Nesta, n'aurait pas besoin de négocier un frais de transfert étant donné son statut d'agent libre, bien que l'accommodement de son salaire représenterait un engagement financier significatif pour une équipe de Serie B, c'est pourquoi le club a décidé d'impliquer des partenaires commerciaux dans la structuration d'une offre capable de correspondre à son pouvoir de gain habituel.
Rodríguez est compris comme étant motivé davantage par la perspective d'un football régulier et d'une nouvelle scène pour performer que par le fait d'égaler ses salaires précédents, ayant déjà gagné une fortune substantielle au cours d'une carrière passée presque entièrement dans des grands clubs.