L'Atletico Madrid se prépare à déposer une plainte formelle auprès de la FIFA contre le FC Barcelone concernant leur poursuite d'Álvarez, insistant sur le fait que le club catalan a mené une approche illégale pour un joueur sous contrat au Metropolitano jusqu'en 2030 -- et déclarant qu'aucun montant de transfert n'existe auquel ils le vendraient au FC Barcelone.
La déclaration publique d'Álvarez après la victoire de l'Argentine 2-0 en Coupe du Monde contre l'Autriche, dans laquelle il a déclaré "un transfert est le mieux pour tout le monde et je veux réaliser mon rêve", a fait monter la pression. L'Atlético a immédiatement identifié les remarques comme le produit d'une campagne orchestrée depuis le cercle de Barcelone. Des sources au sein du club s'exprimant auprès de AS étaient sans équivoque.
"Tout le monde sait qu'ils sont un club tricheur -- ce qui s'est passé dans l'affaire Negreira ou leur comportement avec des joueurs d'autres clubs. Mais ils ont trouvé un club qui ne se laissera pas faire."
La position de l'Atlético sur une vente au FC Barcelone est absolue.
"Il n'y a aucun montant d'argent pour lequel le FC Barcelone peut acheter Julián. Il ne sera pas transféré au FC Barcelone. Soit ils paient la clause de libération de 500 millions d'euros, soit il n'y a rien à discuter."
Le club a établi un parallèle explicite avec le feuilleton Antoine Griezmann de 2019, lorsque le FC Barcelone a été accusé d'avoir convenu des termes avec l'international français alors qu'il était encore sous contrat -- un épisode qui s'est terminé par un long litige juridique et un transfert de 200 millions d'euros après la chute de sa clause de libération.
"Nous avons déjà vu comment le FC Barcelone opère dans le passé. La façon dont ils se sont comportés avec Griezmann lorsque l'Atlético était en compétition en Ligue des Champions contre la Juventus -- promettant des commissions à sa sœur, sa famille et le joueur lui-même. Juste l'été dernier, la même chose est arrivée avec Nico Williams."
L'Atlético a également souligné ce qu'ils ont décrit comme des sources liées à Barcelone anticipant ouvertement la déclaration d'Álvarez avant qu'elle ne soit faite.
"Au cours des dernières heures, il y a eu des réunions dans les cercles de Barcelone fuyant ce qui allait se passer. Certains en riaient : 'Tout ce qu'il nous faut maintenant, c'est que le joueur parle.'"
Álvarez est sous contrat jusqu'en 2030 et a marqué vingt buts en quarante-neuf apparitions pour l'Atlético la saison dernière. Le club poursuivra la plainte auprès de la FIFA, peu importe comment la situation du joueur évolue.