Eljif Elmas a ouvert le score après seulement une minute, Giacomo Raspadori a transformé un penalty et Gianluca Scamacca a ajouté un troisième but avant la mi-temps alors qu'Atalanta prenait le contrôle au New Balance Arena jeudi.
Pafos a réduit l'écart grâce à Biel à la 88e minute, mais le but est arrivé trop tard pour menacer la victoire de l'équipe italienne lors de son premier match de la Conference League.
Maurizio Sarri était satisfait de la manière dont son équipe a géré le match, en particulier son organisation et son travail en possession, bien qu'il ait admis qu'il restait encore des marges de progression avant une série de matchs exigeante.
"Nous avons eu une amélioration significative ce soir, même s'il est décevant de concéder un but à la 90e minute," a déclaré Sarri. "L'équipe a réalisé une bonne performance sans rien concéder, un groupe conscient de ce qu'il fait et compact même en jouant depuis l'arrière."
Le départ rapide d'Atalanta leur a donné un avantage qu'ils n'ont jamais abandonné. Elmas a marqué dès la première minute, Raspadori a doublé l'avance sur penalty à la 18e et Scamacca a porté le score à 3-0 juste avant l'intervalle.
Sarri a également souligné la contribution des joueurs qui ont travaillé pour une plus grande implication. Sead Kolašinac, a-t-il dit, pourrait offrir des options à l'équipe en défense centrale ainsi que dans une défense à trois, tandis que Nicola Zalewski et Mario Pašalić avaient montré leur valeur pour le collectif.
"Tout le monde doit être disponible pour l'équipe," a déclaré Sarri, louant l'amélioration de Zalewski pendant le match et la performance de Pašalić après une longue période sans temps de jeu régulier. Il a également décrit Eljif Elmas comme une présence d'équilibre importante pour Atalanta et a dit qu'il était fier de donner à la jeune défenseur Javison Idele ses débuts.
L'entraîneur se projetait déjà vers la rencontre de Serie A de dimanche contre l'AC Milan au San Siro, avec des préoccupations concernant la condition physique compliquant les préparatifs. Giacomo Raspadori avait besoin d'une évaluation supplémentaire après avoir ressenti un inconfort dans la même zone où il avait précédemment subi une blessure lors de son duty international. Sarri a déclaré que Davide Bellanova devrait être de nouveau disponible.
"Trois matchs en une semaine, c'est difficile : nous avons à peine eu le temps de récupérer avant de rejouer," a-t-il dit. "Nous espérons récupérer certains joueurs et continuer cette amélioration."
L'entraîneur de Pafos, Ricardo Sá Pinto, a reconnu la différence de qualité entre les équipes et a estimé que concéder si tôt avait rendu la tâche considérablement plus difficile.
"Il y a trop de différence de niveau entre nous et Atalanta," a-t-il déclaré. "Clairement, concéder un but comme ça au début a rendu tout plus difficile. Nous devions être parfaits pour obtenir quelque chose de plus du match."
Sá Pinto voulait que son équipe montre plus d'agressivité et de compacité, mais a tiré des encouragements de la seconde mi-temps et a soutenu que Pafos aurait dû bénéficier de deux penalties. Il a remercié les supporters qui avaient fait le déplacement pour leur soutien et a déclaré que l'équipe essaierait de capitaliser sur son amélioration en seconde mi-temps.