L'approche d'Aston Villa intervient alors que Konsa est sur le point de finaliser un transfert vers Arsenal d'une valeur de plus de 50 millions de livres, laissant un vide au cœur de la défense que Unai Emery est désireux de combler avant la fermeture du mercato. Southampton, qui souhaite un montant plus proche de 25 millions de livres pour son capitaine, n'a montré aucune urgence à vendre et a rejeté l'offre de Villa sans beaucoup de délibération.
Harwood-Bellis est sur la côte sud depuis 2023, initialement en prêt de Manchester City avant de rendre le transfert permanent, et a obtenu une sélection avec l'Angleterre, lors d'un match de la Ligue des Nations 2024 contre la République d'Irlande. Il a commencé sa carrière dans l'académie de City mais n'a jamais fait d'apparition en équipe première pour les champions de la Premier League.
Southampton a terminé quatrième du Championship la saison dernière avant que le scandale Spygate ne mette fin à leur campagne de play-off de manière prématurée et controversée, et ils seront réticents à perdre une figure clé de cette équipe à bas prix.
Le besoin de renforts de Villa a augmenté depuis leur triomphe en Ligue Europa en mai, le club ayant déjà vendu Youri Tielemans à Manchester United, Morgan Rogers à Chelsea et Lucas Digne au Paris Saint-Germain cet été.
Perdre Konsa en plus de cet exode rend les nouvelles recrues défensives une priorité pour Emery alors qu'il prépare son équipe pour une nouvelle campagne de Ligue des champions.
Villa ne serait pas le seul club à tourner autour. Benfica a vu une offre d'environ 17 millions de livres rejetée par Southampton plus tôt dans le mercato, soulignant la fermeté de la position du club de la côte sud même si plusieurs prétendants testent leur détermination.
Fikayo Tomori et Tosin Adarabioyo figurent parmi les autres noms avec lesquels Villa a été lié alors qu'ils pèsent leurs options en défense centrale.