Le manager d'Arsenal a parlé avant la finale de la Premier League de dimanche à Crystal Palace -- un match qui servira de célébration de titre même si le championnat lui-même a été confirmé mardi soir lorsque Manchester City a fait match nul 1-1 contre Bournemouth.
Arteta a révélé qu'il avait prévu d'être sur le terrain d'entraînement pour regarder le match avec ses joueurs et son staff mais qu'il avait senti qu'il ne pouvait pas apporter la bonne énergie dans la pièce et qu'il était parti avant le coup d'envoi.
"Vous ne vous en rendez probablement pas compte. C'est l'un des meilleurs sentiments que j'ai jamais eus. J'étais censé être ici, sur le terrain d'entraînement, à regarder le match avec les garçons et le staff parce que c'est ce qu'ils voulaient -- mais je ne pouvais pas. Je pense qu'il y a 20 minutes avant le match, j'ai dû partir. Je ne pouvais pas apporter l'énergie que je voulais, et finalement c'était leur moment de le regarder ensemble et d'être eux-mêmes."
Il a décrit ce qui a suivi comme un moment qu'il portera pour le reste de sa vie.
"Je suis rentré chez moi, je suis sorti dans le jardin et j'ai fait un barbecue et je n'ai rien regardé. J'entendais juste des bruits dans le salon et soudain la magie est arrivée. Mon fils aîné a ouvert la porte du jardin, a commencé à courir vers moi, m'a fait un câlin et a dit : 'Nous sommes Champions, papa !' C'était magnifique."
Arteta a également placé cette réalisation dans son contexte approprié -- 22 ans de quasi-échecs, de deuxièmes places, de moments où Arsenal était assez proche pour le goûter et est finalement reparti les mains vides.
"C'est incroyable d'entendre ces mots, surtout quand on considère le parcours qu'ils ont eu, la façon dont ils l'ont fait, et combien de personnes ont été impliquées et ont attendu si longtemps pour atteindre cet objectif. Votre téléphone est un peu différent quand vous terminez deuxième et quand vous le gagnez. C'est le sport. C'est une grande leçon de vie aussi parce que les marges sont si petites, cela peut aller dans les deux sens. Quand vous y parvenez, vous réalisez à quel point c'est immense, à quel point c'est grand pour tant de gens."
Il a rendu hommage à Pep Guardiola et au niveau que City a établi pendant son propre mandat à Arsenal, présentant le titre non pas comme un cadeau mais comme quelque chose de mérité contre la plus haute opposition possible.
"Pep a été une énorme partie de mon parcours. Tout d'abord parce que j'ai commencé ma carrière avec lui et ensuite -- pas seulement Pep et Man City -- mais tous les autres adversaires de la Premier League. Ils continuent à élever les standards à des niveaux fous. La seule chose que cela a provoquée en moi, chez les joueurs, le staff et le club, c'est d'être obligé d'essayer d'élever les standards et d'être meilleur que cela. Au cours des dernières années, nous avons été très, très proches et cette fois, heureusement, nous avons réussi à le gagner."
Il a également appelé Andoni Iraola le matin suivant pour remercier le manager de Bournemouth dont l'équipe a tenu City en échec, ce qui a scellé le titre.
"Je ne lui ai pas envoyé de message, je l'ai appelé. Je l'ai appelé hier, d'abord pour le féliciter pour l'incroyable travail qu'il a fait avec Bournemouth. Je lui ai dit qu'il avait presque pris la Premier League loin de nous et qu'il nous avait ensuite aidés à la gagner lors de la dernière semaine. Je l'ai appelé pour montrer mon admiration envers lui et lui souhaiter le meilleur dans le prochain chapitre de sa carrière."
Sur ce qui a défini la saison, Arteta est revenu à une réunion qu'il a convoquée avec l'équipe après la pré-saison.
"J'ai rassemblé tous les joueurs et je leur ai dit : 'Regardez-vous les uns les autres et l'équipe que nous avons construite durant l'été. Je pense que nous sommes capables de tout et que nous pouvons être très, très bons mais cela dépend uniquement de nous et de nos comportements et de chacun comprenant le rôle que nous avons.' Une fois qu'ils ont réalisé cela, je pense que nous sommes passés à un autre niveau."
Il a également abordé les critiques qu'Arsenal a attirées à divers moments de la campagne, faisant une distinction nette entre les retours qui aident et le bruit qui nuit.
"Vous devez respecter chaque opinion dans notre métier. La difficulté est de placer ces opinions là où elles appartiennent. Certaines d'entre elles peuvent être extrêmement utiles et vous aider à vous améliorer. Mais d'autres peuvent être nuisibles, et je pense qu'elles doivent être tenues très loin de vous. Sinon, elles peuvent vous affecter d'une manière qui se transmettra à l'équipe, et vous ne pouvez pas laisser cela se produire."
Arsenal se rend à Selhurst Park dimanche pour affronter Crystal Palace où ils soulèveront le trophée de la Premier League pour la première fois depuis la saison des Invincibles. Ils affronteront ensuite le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions à Budapest le 30 mai -- la chance, comme l'a dit Arteta, de maintenir ce qui a été commencé.