Saliba, 25 ans, s'est assis avec son partenaire de défense centrale Gabriel pour une interview conjointe Canal+ qui a servi de reconnaissance publique de ce qu'ils savent tous les deux qui arrive samedi après-midi au Puskás Aréna. Le sujet était Ousmane Dembélé, le vainqueur du Ballon d'Or en titre et l'arme offensive la plus dangereuse du PSG.
Les deux défenseurs sont des internationaux français aux côtés de Dembélé. Ils le connaissent. Cette familiarité est une préparation utile. Cela ne rend pas la tâche plus facile.
"Il y en a un de nous qui devra aller le chercher," a déclaré Saliba. "Parfois ce sera moi, parfois lui. Nous savons que c'est toujours un casse-tête de jouer contre Ousmane -- c'est le Ballon d'Or. C'est un joueur extraordinaire. Ça va être difficile de jouer contre lui. Mais ça va aussi être difficile de jouer contre nous. Ce sera un bon match mais nous devrons être très concentrés, et nous essaierons de les bloquer tous."
La formulation était délibérée. Saliba ne décrivait pas seulement le danger du PSG -- il leur rappelait que le record défensif d'Arsenal cette saison est exceptionnel. Les Gunners ont concédé le moins de buts de tous les clubs de la Premier League, de la phase de groupes de la Ligue des champions et des tours à élimination directe combinés. Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia et les joueurs autour d'eux feront face à une ligne défensive qui a été la plus constante du football européen cette saison.
Le PSG reste redoutable. Saliba l'a reconnu directement.
"Ils étaient effrayants l'année dernière et ils sont toujours effrayants cette année. Rien n'a changé. Nous savons que si nous voulons les battre, nous devons être à 100%."
La contribution d'Arteta est venue par Marca, où le manager d'Arsenal a parlé dans les heures précédant la séance d'entraînement ouverte de jeudi à Budapest. Ses commentaires sur Luis Enrique étaient chaleureux et révélateurs -- les deux hommes ont joué ensemble à Barcelone à la fin des années 1990 et leurs carrières ont suivi des trajectoires parallèles en tant que managers depuis.
"J'ai un excellent souvenir de lui, de son approche des jeunes joueurs et de son propre jeu," a déclaré Arteta. "En tant que manager, il a montré un leadership exceptionnel, a persévéré malgré les critiques et a obtenu des victoires brillantes. Il est un exemple pour tout le monde."
Le respect mutuel est sincère. Il ne survivra pas au contact de samedi après-midi.
Le PSG a remporté la Ligue des champions la saison dernière en battant l'Inter Milan 2-1 en finale et tente de devenir le premier club depuis le Real Madrid en 2022 et 2023 à remporter des titres consécutifs. Arsenal n'a pas remporté le trophée depuis que le format actuel de la compétition n'existait pas encore -- le seul titre de la Coupe d'Europe du club remonte à 1970, lors de la Coupe des foires.
Saliba et Gabriel tenteront d'empêcher cela de se produire. Samedi mettra à l'épreuve la concentration et le sang-froid des deux équipes jusqu'à leurs limites.