Selon The Telegraph, Arsenal a eu des conversations sérieuses avec l'Argentin peu après son licenciement par Tottenham Hotspur. Pochettino avait passé cinq ans à Spurs, les menant à la finale de la Ligue des champions en 2019, et était devenu une figure emblématique de la rivalité du nord de Londres.
Un transfert vers les Emirates aurait été un développement particulièrement frappant compte tenu de sa récente connexion avec Tottenham. Cependant, Pochettino était apparemment disposé à discuter de l'opportunité, même si la perspective de traverser le fossé si peu de temps après avoir quitté Spurs aurait comporté des risques réputationnels évidents.
Arsenal a finalement choisi une autre direction après le départ d'Emery en novembre 2019. L'Espagnol avait été nommé pour remplacer Arsène Wenger en 2018, mais les résultats et les performances s'étaient détériorés au cours de sa deuxième saison, obligeant le club à entamer une nouvelle recherche d'entraîneur.
Arteta n'était pas initialement le favori évident. L'ancien capitaine d'Arsenal n'avait pas d'expérience managériale senior et avait passé la période depuis sa retraite en tant qu'assistant de Pep Guardiola à Manchester City. Sa formation d'entraîneur sous Guardiola était un attrait majeur, mais le club avait plusieurs noms plus établis à considérer.
Carlo Ancelotti, un multiple vainqueur de la Ligue des champions qui avait dirigé certains des plus grands clubs d'Europe, était parmi ceux sur le radar. Massimiliano Allegri a également été considéré après son passage réussi avec la Juventus, tandis que Julian Nagelsmann était un autre candidat après sa nomination à RB Leipzig.
Arsenal a également discuté d'anciens joueurs qui étaient passés dans le management. Patrick Vieira, alors en charge de Nice, était parmi les noms envisagés. Sa connexion avec le club et sa relation avec la figure influente de l'époque, Edu, lui donnaient un profil différent de celui des candidats plus expérimentés.
Roberto Martínez a progressé de manière significative au cours du processus, selon le rapport. L'Espagnol avait dirigé Wigan Athletic et Everton en Premier League et dirigeait alors la Belgique. L'entraîneur portugais Vítor Pereira a également été inclus sur la liste initiale.
Le club a finalement choisi Arteta, soutenant son potentiel plutôt qu'un palmarès managérial établi. La nomination nécessitait de la patience, mais il a ensuite remporté la FA Cup et a construit Arsenal en prétendant au titre de la Premier League.
La révélation rappelle que la direction finale d'Arsenal était loin d'être inévitable. Leur décision de nommer Arteta est intervenue après avoir considéré un champ varié de candidats, y compris un entraîneur dont l'histoire récente avec Tottenham aurait fait de lui l'un des choix les plus controversés imaginables.