Le défenseur d'Arsenal a commencé pour la première fois depuis mars lors de la défaite 3-0 contre Brighton le week-end dernier, ayant passé une grande partie de l'année à gérer sa blessure. Il a subi une intervention chirurgicale pendant l'été avant de commencer son dernier retour.
Timber a rejoint l'équipe des Pays-Bas pour la fenêtre actuelle de la Ligue des Nations, mais le nouvel entraîneur Xavi Hernández a opté pour une approche prudente.
Le joueur de 25 ans a été exclu de l'équipe pour la rencontre de jeudi contre l'Allemagne et a plutôt suivi un programme d'entraînement individuel pendant une grande partie de la semaine. Cependant, il est revenu à l'entraînement complet mercredi, donnant à Xavi une indication plus claire de sa condition physique.
La décision reflète la durée de l'absence récente de Timber. Le défenseur d'Arsenal a déclaré aux médias néerlandais qu'il avait été blessé pendant un total de 25 semaines autour de la Coupe du Monde.
Vous savez, j'ai été blessé pendant un total de 25 semaines avant et après la Coupe du Monde."
Pour être honnête, je ne me suis senti bien que pendant cette semaine de la finale de la Ligue des Champions. C'était un miracle."
Le retour de Timber dans l'équipe des Pays-Bas est significatif après qu'il ait manqué la Coupe du Monde d'été en raison d'une blessure. Son dernier retour a donc été géré avec soin par Arsenal et l'équipe nationale.
La forme du défenseur en club avait également été interrompue par le problème à long terme. Il est finalement revenu dans le onze de départ d'Arsenal contre Brighton le 19 septembre, bien que les Gunners aient subi une défaite 3-0.
Sa récupération est particulièrement surveillée car Timber est devenu une partie importante des options défensives d'Arsenal depuis son arrivée de l'Ajax.
Les Pays-Bas commencent une nouvelle ère sous Xavi, qui a sélectionné Timber dans son premier groupe malgré le temps de jeu limité récent du défenseur. Le nouvel entraîneur a déjà montré qu'il était prêt à gérer la charge de travail de ses joueurs plutôt que de demander immédiatement aux internationaux de retour de jouer chaque minute disponible.
La situation de Timber est donc celle de la réhabilitation plutôt que de la sélection. Il a déjà démontré qu'il pouvait revenir à l'entraînement complet, mais les Pays-Bas évitent une pression inutile après des mois de préparation interrompue.
Le défenseur va maintenant continuer à construire sa condition physique avec Arsenal, où sa capacité à rester disponible sera tout aussi importante que son implication immédiate pour les Pays-Bas.
Pour un joueur qui a passé une grande partie des six derniers mois à gérer les effets d'un problème persistant à l'aine, la priorité est enfin d'établir une série de matchs soutenue.