La femme du gardien de but Alphonse Areola, Marrion, a pris d'assaut Instagram dimanche soir avec une série de publications dirigées contre l'entraîneur Nuno Espirito Santo et son prédécesseur Graham Potter, blâmant les deux pour une saison catastrophique qui a mis fin au séjour de 14 ans du club dans l'élite.
West Ham United a battu Leeds United 3-0 lors de la dernière journée, mais la victoire de Tottenham Hotspur 1-0 contre Everton a rendu le résultat sans importance. Les Spurs ont terminé deux points au-dessus de West Ham, 18e, confirmant la descente des Hammers en Championship.
En publiant une photo d'Alphonse Areola soulevant le trophée de la Ligue Europa Conférence en 2023, Marrion a écrit : "D'un trophée à la relégation. Merci Potter pour le début de cette saison et Nuno pour la fin."
La colère ne s'est pas limitée à la dernière journée.
Marrion a détaillé comment son mari avait été écarté par Nuno en février sans explication après avoir fait 20 apparitions en Premier League -- 19 d'entre elles sous la direction de l'entraîneur portugais.
"Revenir après un très mauvais départ et puis avoir fait 20 matchs et tout à coup : 'Je suis vraiment désolé -- tu ne commenceras pas.' 'Pourquoi ?' 'Pour aucune raison particulière mais je suis désolé,'" a-t-elle écrit, reproduisant ce qu'elle a décrit comme la conversation entre l'entraîneur et son mari.
Areola avait initialement perdu sa place de titulaire au profit de Mads Hermansen, l'international danois signé de Leicester City pour 18 millions de livres cet été. Hermansen a très mal performé lors des premières semaines, concédant 11 buts lors des quatre premiers matchs de la ligue, ce qui a conduit au rappel d'Areola.
Le gardien français a conservé sa place lors des 20 matchs suivants mais n'en a remporté que quatre, concédant 37 buts sans un seul match sans encaisser avant qu'Hermansen ne soit rétabli dans l'équipe après une défaite à domicile 3-2 contre Chelsea à la fin janvier.
West Ham a montré des signes d'amélioration lors des dix matchs qui ont suivi le retour d'Hermansen -- remportant quatre, faisant quatre nuls et perdant deux -- mais une série dévastatrice de trois défaites consécutives contre Brentford, Arsenal et Newcastle dans les dernières semaines a annulé cette reprise et les a envoyés à la dernière journée ayant besoin que d'autres résultats leur soient favorables.
Ce ne fut pas le cas.
Marrion a également publié un graphique de décembre montrant qu'Areola avait eu le pourcentage d'arrêts le plus élevé de la Premier League à ce moment de la saison, notant la distance entre cette reconnaissance et le sort ultime du club.
Elle a réservé sa dernière publication pour les conséquences internationales de la saison, pointant du doigt les cinq apparitions d'Areola avec l'équipe de France et écrivant : "Et PAS de Coupe du Monde cette année, merci Nuno."
Le joueur de 33 ans n'a pas été inclus dans une sélection de France depuis septembre, et avec la Coupe du Monde 2026 qui doit commencer le mois prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique, son exclusion est désormais permanente pour ce cycle.
West Ham jouera en Championship la saison prochaine pour la première fois depuis 2011-12.