Le Real Madrid a battu le relégué Real Oviedo 2-0, avec Gonzalo García marquant avant la mi-temps et Jude Bellingham ajoutant un second but à la 79e minute, assisté par Mbappé, qui était entré à la 68e minute sous une pluie de sifflets de ses propres supporters.
"Je ne lui ai rien dit de tel. Il n'a probablement pas bien compris. Je ne sais pas quoi vous dire. Je n'ai pas dit qu'il était le quatrième attaquant."
Pressé davantage, Arbeloa a rendu sa position sur le sujet permanente.
"Tant que je suis dans ce fauteuil, je décide qui joue, quel que soit leur nom. S'ils sont contents de cela, tant mieux. Sinon, ils peuvent attendre celui qui viendra ensuite."
Il a reconnu comprendre la frustration de tout joueur laissé de côté dans un onze de départ.
"Je peux parfaitement comprendre que Kylian ne soit pas heureux aujourd'hui de ne pas jouer. Mais la décision était basée sur des circonstances. Il y a quatre jours, il ne pouvait même pas être sur le banc. Ce n'était pas une finale aujourd'hui, ce n'était pas un match à la vie ou à la mort. Gonzalo méritait la récompense de commencer. C'était la décision la plus logique et naturelle."
Sur la question de savoir si une distance s'était ouverte entre lui et Mbappé.
"Non. Un joueur qui ne pouvait pas être sur le banc il y a quatre jours ne devrait pas commencer. Ce n'est pas la première fois que cela m'arrive -- pas seulement avec Kylian, avec plus de joueurs que vous ne pouvez l'imaginer. Je suis très calme et j'ai une conscience très claire. Cela ne me dérange pas qu'ils ne soient pas d'accord avec mes décisions."
Sur les sifflets dirigés vers Mbappé lors de son apparition en tant que remplaçant, et séparément vers Vinícius Júnior.
"Je demande toujours du soutien pour les joueurs. Ce sont des piliers de ce club, le club croit en eux, et les applaudissements reviendront."
Il a ajouté, sans y être invité, qu'il ne considérait aucun de ses joueurs comme ingrats.
"Je n'attends pas de mes joueurs ce que j'ai donné pour eux. Je sais ce que nous sommes en tant que joueurs. En ce moment, je suis dans ce fauteuil, mais on ne cesse jamais d'être footballeur. Je sais comment ils se sentent, ce qu'ils pensent. Des joueurs de ce niveau, avec de l'ambition et un grand ego -- je suis capable de tout comprendre. Je ne changerais rien de ce que j'ai dit ou fait, y compris défendre chacun d'eux."
Deux matchs restent pour le Real Madrid -- Séville à l'extérieur puis un dernier match à domicile -- alors que le club se prépare à conclure une deuxième saison consécutive sans trophée.