Aquilani, qui revient à Sassuolo après avoir remplacé Fabio Grosso -- parti pour la Fiorentina -- a saisi l'occasion de s'opposer doucement à l'idée que la ville d'origine du club pèse moins que celle des géants de la Serie A.
"C'est vraiment merveilleux de voir tant de gens ici, c'est un honneur et un privilège d'être ici, et cela s'accompagne d'un véritable sens des responsabilités pour un club aussi important que celui-ci. J'entends des gens parler d'une petite population, mais cela ne rend pas un club plus important qu'un autre," a-t-il déclaré.
L'entraîneur né à Rome, qui a joué 16 matches pour Sassuolo lors d'un bref prêt en 2017 après une carrière qui a également inclus la Roma, Liverpool, la Juventus et Milan, a réfléchi à son retour en Émilie dans un rôle différent.
"J'étais déjà ici en tant que joueur et j'ai trouvé un groupe de personnes qui, surtout sur le plan humain, vous permettent de bien travailler. J'ai trouvé un groupe de joueurs forts, et j'assume la responsabilité, mais je suis content car je suis venu avec mon staff pour essayer de faire de notre mieux. Parfois, dans le football, les gens spéculent sur certains mots, mais le courage est un mot que j'aime -- j'espère et je m'attends à transmettre cela plus qu'un système de jeu particulier."
Aquilani arrive après avoir conduit Catanzaro à la finale des barrages de promotion de la Serie B de la saison dernière, où son équipe a perdu contre Monza. Sur le niveau du football italien, il a ajouté : "C'est le sommet -- on peut faire des comparaisons avec le passé, mais c'est toujours la Serie A, une ligue difficile avec des joueurs et des entraîneurs forts qui exige un engagement maximum.
"Pour moi, c'est la première fois, je suis un nouvel arrivant de ce point de vue, mais heureusement je ne suis pas celui qui joue -- ce sont les joueurs, car ce sont eux les protagonistes et nous devons les mettre dans la meilleure position pour performer."
Matic, le leader du milieu de terrain de Sassuolo, a également pris la parole, abordant les récentes spéculations de transfert le liant à un retour à la Juventus.
"Je me sens bien ici, je suis très, très heureux, et ma famille aussi, ce qui est très important. Je veux toujours aider ces jeunes gars, comme Domenico et comme Pina" -- il a ri en disant le surnom -- "et je suis ici pour transmettre mon expérience, et je continue à le faire. Je suis heureux ici, j'espère pouvoir jouer deux ou trois années de plus et continuer à travailler chaque jour avec cet homme ici, Remo Morini, je suis très fier. Merci aux fans pour tout. Nous voulons faire mieux la saison prochaine, nous voulons tout donner."