Le joueur de 25 ans, qui a été exclu de la sélection brésilienne de Carlo Ancelotti pour le tournoi malgré une saison productive à Séville entravée par un problème pubien, a longuement parlé de chaque chapitre d'une carrière qui a pris des tournures inattendues.
Sur la rapidité de sa décision concernant l'Ajax, Antony a déclaré au podcast brésilien Podpah:
"La décision d'aller à l'Ajax a été prise en 15 minutes. J'ai prié pour avoir la paix dans mon cœur et j'ai accepté. Le football en Europe est différent -- la passe semble être un tir. C'est beaucoup plus intelligent et tactique."
Il a décrit son transfert à Manchester United comme motivé par sa relation avec Erik ten Hag.
"Je suis allé à Manchester United à cause d'Erik ten Hag, qui m'a envoyé des messages disant qu'il voulait que je sois là."
Une fois à Old Trafford, Cristiano Ronaldo est devenu une présence significative. Antony se souvient de conseils spécifiques du capitaine portugais avant son premier match en Premier League contre Arsenal.
"Cristiano Ronaldo est une personne incroyable, très drôle et polie. Il m'a dit que le jour où je cesserais de sentir des papillons dans mon ventre, je devrais faire attention. Avant mon début contre Arsenal, il m'a calmé, me disant de rendre les premiers touches faciles et que je savais déjà comment faire le reste."
La période en Angleterre est néanmoins devenue difficile. Les résultats de United se sont détériorés et Antony s'est retrouvé ciblé par certaines sections des médias britanniques d'une manière qu'il n'avait jamais connue auparavant.
"La presse en Angleterre est un peu lourde. Il y a eu des moments où j'ai même douté de moi, mais ma famille m'a rappelé qu'un mauvais moment ne définit pas mon histoire. J'avais besoin d'aller en Espagne pour me retrouver et être heureux. En Premier League, l'intensité est extrême en attaque et en défense, mais en Espagne, il y a plus d'espace pour le un contre un."
Le Real Betis a payé 25 millions d'euros pour le signer définitivement après un prêt initial. Son intégration au club sévillan a été transformative.
"Je me suis identifié à Betis parce que c'est un club du peuple. Se qualifier pour la Ligue des champions après 21 ans était spécial -- voir des employés et des coéquipiers comme Isco, qui a gagné cinq Ligues des champions, pleurer de joie, m'a profondément touché. Je suis très heureux à Séville avec ma famille."
Il a également réfléchi à l'élimination du Brésil en quart de finale de la Coupe du Monde 2022 contre la Croatie -- une défaite qui a dévasté l'équipe.
"La Copa del Mundo est quelque chose de surréaliste. Dans le match contre la Croatie, il n'y avait pas un seul coupable -- il nous a manqué de la ruse. Nous avions tout en main après le but de Neymar mais nous avons perdu contre nous-mêmes. Le vestiaire après cela ressemblait à une tragédie."