L'ailier brésilien, maintenant âgé de 26 ans, a déclaré à Bild que le fait d'être courtisé par l'un des plus grands clubs d'Europe était un moment significatif de sa carrière, même s'il n'a jamais sérieusement envisagé de faire le déplacement.
"C'était bien sûr un grand honneur," a déclaré Antony. "J'ai un immense respect pour le Bayern Munich et aussi pour Vincent Kompany."
Malgré l'approche, la décision d'Antony a finalement été dictée par ses circonstances personnelles plutôt que par le football seul. Il a expliqué que son temps à Real Betis, où il avait reconstruit sa carrière et sa réputation après une période difficile à Manchester United, lui offrait quelque chose que le Bayern ne pouvait pas lui offrir à ce moment-là.
"Je traversais une période difficile de ma vie à l'époque et j'avais besoin d'un endroit où je pouvais redevenir heureux - pas seulement en tant que footballeur, mais aussi en tant que personne," a-t-il déclaré. "C'est pourquoi je ne regrette pas du tout cette décision."
Les chiffres depuis ont confirmé son choix. Antony a contribué avec 14 buts et 10 passes décisives en 46 apparitions compétitives pour Betis la saison dernière, une forme qui l'a fermement établi comme l'un des joueurs de couloir les plus productifs de La Liga et a justifié la décision du club de rendre son prêt permanent.
L'intérêt du Bayern Munich est venu à la fin de la fenêtre de transfert d'été l'année dernière, avec l'entraîneur principal Kompany contactant personnellement l'ailier après que le Bayern ait perdu à la fois Kingsley Coman et Leroy Sane plus tôt dans cette fenêtre. Antony avait précédemment décrit l'approche comme quelque chose qui "l'a vraiment secoué" compte tenu de la stature du club et de l'entraîneur impliqué, bien qu'il ait finalement choisi d'honorer son engagement envers Betis plutôt que de poursuivre un transfert vers la Bavière.
Le retour d'Antony en Espagne a été l'un des retournements les plus notables du football européen au cours des 18 derniers mois. Signé par Manchester United depuis l'Ajax en 2022 pour un montant supérieur à 80 millions de livres, il a eu du mal à justifier cette dépense en Angleterre, ne parvenant qu'à inscrire quelques buts au cours de deux saisons et demie marquées par des blessures et l'inconstance à Old Trafford avant d'être prêté à Betis en janvier 2025.
Sa forme à Séville a été immédiate et soutenue, poussant Betis à rendre le transfert permanent pour environ 25 millions d'euros l'été dernier, Manchester United conservant une clause de revente dans le cadre de l'accord.
Depuis sa première apparition pour le club, seuls quelques joueurs de La Liga ont enregistré plus de buts et d'assists combinés qu'Antony, soulignant à quel point son retour a été significatif sous la direction de l'entraîneur Manuel Pellegrini.