Le joueur de 27 ans avait effectivement signalé son départ plus tôt cet été après une saison difficile où les blessures et une relation publiquement conflictuelle avec Massimiliano Allegri ont limité sa contribution à 10 buts et 3 passes décisives toutes compétitions confondues. L'échec de l'AC Milan à se qualifier pour la Ligue des champions pour une deuxième saison consécutive semblait confirmer son départ.
"C'est un très bon entraîneur," a déclaré Leão à propos d'Amorim à DAZN après être entré en jeu à Houston. "Je prendrai une décision définitive seulement après la Coupe du Monde."
Sur le but lui-même, il était ému.
"Je dois célébrer avec ma famille car cette saison a été difficile pour moi. Les blessures et beaucoup de choses entre les deux. Même à Milan. Je dois remercier ma famille qui m'a aidé jusqu'à présent. Ce match et ce but sont pour eux."
La dynamique avec le compatriote portugais Amorim -- qui admire le profil de Leão pour son système basé sur le pressing -- est la variable clé. Le propriétaire de l'AC Milan, Gerry Cardinale, et Amorim considèrent tous deux Leão comme central à la nouvelle ère. Son contrat court jusqu'en 2028 avec une clause de libération de 175 millions d'euros.
La situation de Christian Pulisic présente une incertitude distincte. Le capitaine des États-Unis a reçu une offre somptueuse de New York City FC d'une valeur de 50 millions de dollars sur un contrat de cinq ans, et selon La Gazzetta dello Sport, cette approche a donné à l'Américain une pause après une saison perturbée par une bursite chronique et une sécheresse de buts qui s'est étendue de janvier jusqu'à la Coupe du Monde.
Cardinale et Amorim considèrent Pulisic également comme intransférable, le voyant comme une pierre angulaire du projet. Les discussions sur l'extension de contrat avaient progressé jusqu'au début de cette année -- un accord jusqu'en 2030 d'une valeur d'environ 5 millions d'euros par saison plus des bonus était proche -- mais les pourparlers ont depuis stagné. Le contrat de Pulisic court jusqu'en 2027 avec une option de club pour une année supplémentaire.
On comprend qu'il souhaite un salaire supérieur aux 7 millions d'euros actuels de Leão -- le plus élevé de l'équipe -- ce qui représente le point de blocage dans toute renégociation. NYCFC, faisant partie du City Football Group, pousse pour une réponse avant la fin de la Coupe du Monde. La position de Milan est claire : aucun des joueurs n'est à vendre.