Chelsea ne renoncera pas à ses plans de transfert de janvier en raison de la dernière blessure de Reece James, le manager Xabi Alonso s'attendant à ce que son capitaine revienne autour du changement d'année. Alonso a également défié João Pedro de s'appuyer sur son bon début de campagne alors que les Blues se préparent à une série de matchs exigeants.
James a subi une opération du genou réussie après avoir contracté une blessure à l'entraînement avant la victoire de Chelsea 5-1 en Premier League contre Bournemouth. Bien que le club n'ait pas fixé de date de retour ferme, le défenseur devrait manquer plusieurs semaines et pourrait être absent jusqu'après Noël.
Interrogé sur le fait que ce contretemps affecterait les plans de recrutement de Chelsea, Alonso a été clair sur le fait que cela ne serait pas le cas.
Non, je ne pense pas parce que nous espérons qu'à ce moment-là il sera de retour, peut-être quelques semaines avant, peut-être après, ce n'est pas exact, donc cela n'affecte pas [le marché des transferts de janvier]," a-t-il déclaré, dans des commentaires rapportés par The Sun.
L'absence du capitaine de Chelsea est une perte significative, mais Alonso a souligné que la priorité du club est de s'assurer que le joueur de 26 ans se rétablisse complètement plutôt que de le précipiter.
Nous sommes tous déçus, surtout pour lui. Il voulait bien commencer après la trêve internationale mais lors du dernier entraînement, il a eu une blessure.
Nous voulions attendre de connaître le résultat des tests, mais l'opération a été réussie.
Il continue de se présenter ici. Il est proche de l'équipe et a une grande influence même lorsqu'il n'est pas disponible. Nous ne fixons pas de délais, mais il sera absent pendant plusieurs semaines. Ce ne sera pas court.
Après Noël, le temps le dira. Les choses doivent être faites correctement. Mettre ce genou dans les meilleures conditions possibles. C'est une déception pour tout le monde, pour lui, mais nous avons l'effectif pour y faire face."
Alors que James commence sa réhabilitation, Alonso comptera sur João Pedro pour maintenir la forme qui a fait de lui l'une des principales menaces offensives de Chelsea. Le Brésilien a marqué cinq fois en autant de matchs de Premier League et a également fourni trois passes décisives, dont un doublé lors de la victoire contre Bournemouth.
S'exprimant avant le déplacement à Everton, Alonso a déclaré que le défi du buteur était de maintenir sa contribution plutôt que d'être satisfait de ses premiers chiffres.
Dès le premier jour de la pré-saison, nous avons parlé de cela, du prochain pas qu'il voulait, et il a bien commencé avec la pré-saison et cette saison également. Donc, il s'agit de continuer," a déclaré Alonso sur le site officiel de Chelsea.
Quand vous voulez devenir un attaquant de haut niveau dans cette ligue, vous devez être prêt à chaque match pour avoir votre impact. Il l'a et nous avons besoin qu'il continue."
Le manager croit que João Pedro a les qualités pour se développer davantage, louant à la fois son mouvement autour de la surface de réparation et son jeu de liaison.
Il veut être dans la surface et veut aider l'équipe autour de la surface également. Il est très complet. J'aime vraiment la façon dont il joue et la façon dont il se connecte avec ses coéquipiers."
Alonso a également averti que Chelsea devra être prêt pour un combat physique contre Everton, qui était assis une place au-dessus d'eux au classement avant le match du week-end.
Chacun est difficile, et à l'extérieur c'est encore plus difficile. C'est pourquoi demain nous savons que nous devons faire beaucoup de choses correctement sur le plan footballistique, compétitif, en termes de combats, de duels, en jouant bien avec le ballon."
Chelsea doit maintenant gérer la récupération de James tout en maintenant ses résultats à travers un emploi du temps chargé. La confiance d'Alonso dans l'effectif signifie que la blessure ne change pas, pour l'instant, l'approche du club pour janvier.