Alejandro Balde a décidé de quitter Barcelone cet été, Manchester United étant désormais le favori pour le signer après avoir modifié son approche en faveur d'un prêt.
Ce changement marque un retournement brutal pour le latéral gauche, qui avait passé le mercato publiquement engagé à rester au Camp Nou malgré un intérêt persistant d'autres clubs en Europe.
Cette position a tenu jusqu'à la confirmation officielle de la signature de João Cancelo par Barcelone. L'intention du département sportif de ramener Cancelo au club pour un troisième passage était connue depuis un certain temps, mais son arrivée n'a été finalisée que dans les derniers jours -- et cela a tout changé pour Balde.
Le défenseur savait déjà que son rôle cette saison serait différent avec un nouveau visage dans le poste de latéral gauche, mais il était prêt à se battre pour sa place.
Le tournant est survenu lorsque Hansi Flick a laissé Balde de côté pour le déplacement à Elche. C'est là que l'entraîneur a également donné un départ à Xavi Espart, signalant que le jeune arrière pourrait désormais être devant Balde dans la hiérarchie. Suite à une série de conversations dans les heures qui ont suivi, Balde a informé le club qu'il souhaitait partir avant la fermeture du marché.
Barcelone évalue Balde entre 30 et 40 millions d'euros, et Jorge Mendes, l'agent du joueur, travaille désormais aux côtés du club pour lui trouver une destination. Le temps joue contre eux : avec environ une semaine avant la fermeture du mercato, la plupart des grands clubs européens ont déjà complété l'essentiel de leurs affaires, fermant plusieurs spots potentiels.
Manchester United reste le prétendant le mieux placé, bien que leur approche ait changé depuis leurs propres récentes signatures : le club a désormais écarté un transfert permanent et pousse plutôt pour un accord de prêt. Barcelone avait priorisé une vente pour lever des fonds, mais le manque de temps pourrait les contraindre à accepter la structure de prêt plutôt que de risquer de perdre Balde pour rien durant ce mercato.
D'autres offres existent, bien qu'aucune n'ait le même attrait que celle de United. Barcelone ne s'attend pas à une résolution rapide d'une situation qui s'est intensifiée rapidement en un peu plus d'une semaine, Mendes et le directeur sportif Deco continuant à chercher des solutions qui pourraient se prolonger jusqu'aux derniers jours du marché.