Le latéral portugais a renoncé à une part significative de son salaire en Arabie Saoudite pour obtenir sa libération, levant le dernier obstacle entre lui et un retour au Camp Nou après des mois de négociations entre les deux parties.
Un transfert direct entre les clubs avait initialement été discuté, Al-Hilal évaluant Cancelo à environ 10 millions d'euros, mais cette voie a maintenant été complètement abandonnée au profit d'une résiliation de contrat. Le joueur de 32 ans avait clairement exprimé son désir de ne pas rester en Arabie Saoudite et avait longtemps manifesté son souhait de revenir en Catalogne.
Barcelone s'attend à finaliser les termes personnels dans les jours à venir, avec une signature possible dès lundi ou mardi. Ce transfert marquerait le deuxième passage de Cancelo en tant que joueur de Barcelone après qu'il ait passé six mois en prêt au club la saison dernière sous Hansi Flick, n'ayant auparavant pas pu forcer un accord permanent pour des raisons financières.
Le premier passage de Cancelo en Catalogne a eu lieu un an plus tôt sous Xavi Hernández, lorsque Barcelone était désireux de le garder mais ne pouvait pas rivaliser financièrement sur le marché pour sa signature, ce qui a conduit à son transfert vers la Saudi Pro League à la place.
Son prêt le plus récent est arrivé au milieu de la saison dernière, lorsqu'il a rejoint le 13 janvier 2026 et a suffisamment impressionné Flick pour qu'il pousse en faveur d'une solution permanente cet été.
Sa polyvalence sur les deux postes de latéral offre à Flick une option tactique capable de jouer de chaque côté de la défense, ajoutant encore plus de profondeur à un effectif de Barcelone déjà en cours de remodelage par un été actif en matière de transferts.
L'international portugais, sélectionné au niveau senior depuis 2016, a précédemment représenté Benfica, Valence, Inter, Juventus et Manchester City au cours d'une carrière bien remplie dans les meilleures ligues européennes avant son transfert en Arabie Saoudite en 2024, où il a aidé Al-Hilal à remporter des titres nationaux avant de devenir frustré par son rôle sous Simone Inzaghi.
Barcelone devrait offrir à Cancelo un contrat de deux ans, le transfert gratuit épargnant au club la nécessité de négocier un montant qui aurait ajouté une pression supplémentaire à un budget de transfert déjà actif cet été.