Selon L'Équipe, le club saoudien voit le puissant international sénégalais comme une option potentielle au milieu de terrain central dans un contexte d'incertitude quant à savoir si Franck Kessié restera au club au-delà de cette saison.
Villarreal, cependant, ne considérerait une vente que pour un montant substantiel, et tout départ obligerait le club de Castellón à se lancer sur le marché pour un remplaçant, bien qu'avec la force financière de le faire confortablement.
L'ascension de Gueye a été rapide au cours de l'année écoulée : de fortes performances pour Villarreal ont été suivies d'un rôle important lors de la Coupe d'Afrique des Nations et d'autres prestations remarquables pour le Sénégal lors de la Coupe du Monde de cet été, le tout ayant contribué à le mettre fermement sur le radar des plus grands clubs européens ainsi que des prétendants saoudiens.
Villarreal sait depuis longtemps qu'il attirerait de l'intérêt, mais aucune offre ferme n'est encore arrivée aux bureaux du club cet été malgré la spéculation généralisée. Une vente dans la région de 40 millions d'euros, le montant discuté au Yellow Submarine, donnerait au club des fonds significatifs pour poursuivre un remplaçant.
Al-Ahli a déjà montré qu'il était prêt à dépenser au plus haut niveau du marché, ayant précédemment payé 42 millions d'euros à Brentford pour Ivan Toney et 50 millions d'euros à Porto pour l'attaquant Galeno.
Cet été, ils ont déjà engagé près de 40 millions d'euros pour signer l'ailier portugais Francisco Trincão, leur ajout le plus significatif de la fenêtre jusqu'à présent. Le club saoudien a également été lié à Marcelino García Toral en tant qu'entraîneur potentiel plus tôt dans la fenêtre, bien que ce transfert n'ait finalement pas abouti.