L'accord proposé, dirigé par l'ancien défenseur de Chelsea et de l'Angleterre Ryan Bertrand à travers Sloane Street Capital, avait offert au club de League One la perspective d'un investissement financier substantiel. Cependant, le Dons Trust a confirmé que le véhicule d'investissement s'était retiré, invoquant un changement dans ses priorités d'investissement, rapporte The Sun.
Le retrait a immédiatement mis fin au vote des supporters et a forcé l'annulation d'une assemblée générale extraordinaire prévue pour le 10 novembre.
Pour un club construit sur la détermination de ses supporters, ce développement représente un revers significatif. Wimbledon a été rétabli par des fans après le déménagement controversé de l'ancien club à Milton Keynes en 2002, revenant finalement à un nouveau domicile à Plough Lane.
L'investissement proposé avait divisé l'opinion parmi les membres du club détenu par les supporters, en particulier sur l'étendue du contrôle qui aurait été transféré aux investisseurs extérieurs.
Les circonstances financières ont rendu la décision particulièrement difficile. Wimbledon aurait des dettes d'environ 7,5 millions de livres et des pertes annuelles d'environ 2,4 millions de livres, laissant le club sous pression pour trouver un investissement supplémentaire.
Les supporters avaient été présentés avec une proposition de 87 millions de livres impliquant un investissement initial de 16 millions de livres en échange d'une participation de 34 pour cent, avec 71 millions de livres supplémentaires destinés à être investis sur cinq saisons.
Le consortium comprenait Bertrand, Stuart Fiertz, Oliver Ward et Hugh Rosen, avec l'investisseur technologique Omar Mir identifié comme le principal soutien financier derrière la proposition.
Des questions avaient émergé parmi les supporters concernant le passé de Mir, la source de l'investissement promis et la transparence entourant l'arrangement proposé. Les préoccupations sont devenues particulièrement significatives car l'accord impliquait un club dont l'identité et la structure de propriété ont toujours été étroitement liées à ses supporters.
L'effondrement laisse ces questions sans réponse et remet l'accent immédiat sur la manière dont Wimbledon peut sécuriser le soutien financier nécessaire pour protéger son avenir sans compromettre les principes sur lesquels le club a été reconstruit.
Il pourrait encore y avoir une alternative. L'ancien joueur de Wimbledon Robbie Earle avait précédemment été associé à un consortium soutenu par des Américains cherchant un investissement minoritaire, bien que cette proposition n'ait pas progressé après l'émergence de l'offre de 87 millions de livres.
Le groupe d'investisseurs d'origine a indiqué qu'il avait l'intention de continuer à opérer sous le nom de Sloane Street Football et de chercher un nouveau soutien financier, avec l'intention de revenir avec une proposition sur les mêmes termes.
Le Dons Trust a confirmé que toute proposition d'investissement future sera soumise à une diligence raisonnable complète et à un autre vote des membres. Il a également souligné que le club continuera à fonctionner normalement pendant que l'organisation des supporters et les conseils du club travaillent sur la situation financière immédiate.
Cette assurance sera importante pour une base de fans qui a déjà connu les conséquences de la perte de contrôle de son club de football.
Wimbledon doit encore s'attaquer à ses difficultés financières, et l'effondrement de la proposition ne supprime pas la pression pesant sur la direction. Cependant, le résultat immédiat est que l'avenir du club reste entre les mains de ses supporters.
Pour ceux qui ont reconstruit Wimbledon après les événements de 2002, protéger ce principe reste tout aussi important que de trouver l'argent nécessaire pour faire avancer le club.