El lateral derecho de 21 años ha disfrutado de un avance inesperado tras ser añadido al equipo senior para los partidos de la Liga de Naciones de Francia contra Italia y Türkiye. Su selección ha atraído una considerable atención, particularmente porque actualmente juega para el VfL Wolfsburg en la segunda división de Alemania.
Kumbedi admitió que inicialmente le costó creer la noticia cuando recibió la llamada informándole de su promoción al equipo nacional senior.
"Cuando llegó la llamada, pensé: 'Maldita sea, ¿es esto realmente cierto?' Me he estado preparando para esto desde que era muy joven. Sabía que este momento llegaría, pero no tan rápido," dijo.
Zidane seleccionó al defensor después de que Pierre Kalulu de la Juventus fuera descartado por lesión. Se esperaba que Kumbedi se uniera originalmente al equipo sub-21 de Francia, pero la retirada de Kalulu creó una oportunidad para su primera convocatoria al equipo senior.
La convocatoria es particularmente significativa dado el nivel al que Kumbedi juega actualmente. Es el primer jugador de un club de segunda división en recibir una convocatoria al equipo senior de Francia desde David Trezeguet en 2007.
Zidane ya estaba familiarizado con el defensor antes de tomar su decisión. Kumbedi explicó que el entrenador de Francia había seguido su progreso durante varios años, habiéndolo visto jugar junto a su hijo, Elyaz Zidane, en los equipos internacionales juveniles franceses.
"Me dijo que me había tenido en su radar desde que jugué con su hijo," dijo Kumbedi.
La pareja pasó varios años juntos en las selecciones juveniles de Francia, lo que le dio a Zidane la oportunidad de familiarizarse con las cualidades y el desarrollo del lateral derecho.
Kumbedi se unió al Wolfsburg procedente del Lyon, inicialmente cedido en el verano de 2025 antes de hacer el traspaso permanente por un importe reportado de 6 millones de euros. Se ha convertido en un habitual en el primer equipo del club alemán, haciendo nueve apariciones competitivas durante la campaña actual.
Su selección también llega en un momento importante para Francia bajo Zidane. El excentrocampista del Real Madrid y de Francia ha asumido el mando del equipo nacional tras la salida de Didier Deschamps, con la ambición de construir otro equipo capaz de ganar grandes honores.
La convocatoria de Kumbedi refleja la disposición del nuevo entrenador de mirar más allá del grupo senior establecido cuando las circunstancias lo exigen. El defensor ahora tiene la oportunidad de demostrar que puede competir a nivel internacional, en lugar de simplemente beneficiarse de una selección inesperada.
Francia está programada para enfrentarse a Italia el jueves antes de encontrarse con Türkiye el domingo en sus últimos partidos de la fase de grupos de la Liga de Naciones del año. Kumbedi espera aprovechar al máximo su primera experiencia con el equipo senior.
Para un jugador que se había estado preparando para unirse a los sub-21 solo días antes, la oportunidad representa un cambio importante en su carrera internacional. La familiaridad de Zidane con su desarrollo ha ayudado a abrir la puerta, pero Kumbedi ahora tiene la oportunidad de dejar su propia impresión.